Существует авторитетное мнение, что исторические эпохи, когда сексуальная свобода считалась нормой, всегда сменяются периодами сурового пуританства. Более того, историки и социологи объясняют это тем, что человечество само выбирает подобную тактику поведения, руководствуясь... идеей выживания. Мол, в обществе, где царит разврат, прогресс попросту невозможен, и такая цивилизация постепенно или «благодаря» воздействию извне погибает. Но потом, устав от собственной праведности, человечество снова принимается тянуться к запретно-сладкой «клубничке».

Примеры приводятся обычно такие - на смену «разнузданным» цивилизациям древности пришло духовно-возвышенное Средневековье, сменившееся, в свою очередь распутным Ренессансом и не менее весёлым Галантным Веком, etc...

Однако же не всё так просто, ибо свободная любовь, если она и царила в обществе, как правило, практически никогда не бывала абсолютной. Например, в Древней Греции мужчина мог спокойно предаваться любви с продажными красавицами - с дорогостоящими умницами-гетерами или же с дамами попроще - с акробатками или танцовщицами. Тем не менее, он не смел даже посмотреть в сторону чужой жены.

Более того, замужние гречанки (особенно богатые и знатные) вообще редко покидали пространство гинекея - женской территории в древнегреческом доме. Нравственность жён и дочерей была под неусыпным контролем, а вот прекрасных мраморных богинь, на которых и мы теперь любуемся в музеях, скульпторы Эллады ваяли, глядя на гетер. Вместе с тем, в греческом пантеоне есть даже две богини-девственницы - Афина и Артемида.

В Древнем Риме тоже не всё так однозначно, как изображено в фильме Тинто Брасса «Калигула». Республиканский Рим славился своими строгими нравами и крепкими многодетными семьями. Моральное разложение наступило уже в имперскую эпоху, когда пресыщенным хозяевам Европы уже стало попросту нечего делать, вернее - нечего больше хотеть. Жёны изменяли мужьям с такой же открытостью, с какой мужья изменяли жёнам, а оргии, бывало, длились неделями.

Угрюмое (по мнению многих) Средневековье при ближайшем рассмотрении оказывается вовсе не таким уж и угрюмым. Разумеется, с церковных кафедр проповедовалось воздержание, смирение и целомудрие, а народ создавал грубоватые, зачастую неприличные «фаблио», в которых нередко прославлялась хитрая жена, ловко изменяющая мужу - простофиле. Да и борьба с проституцией не давала желаемых результатов. Часто продажные женщины бывали «приписаны» к общественным баням и значились (на всякий случай) скромными банщицами.

Кстати, дамская мода позднего Средневековья была весьма провокационной - глубокие декольте, стягивающие корсажи платьев, тугая шнуровка...

Эпоха Ренессанса в сознании большинства людей связана с неким освобождением от гнёта средневековых догм, в том числе, и в области секса. В качестве примера приводится «Декамерон» Боккаччо - сборник нескромных историй, якобы рассказанных молодыми флорентинцами. Имя Аретино гораздо менее известно, хотя в своё время он славился своими непристойными стихами и сборником любовных поз, этой европейской Кама - Сутры.

Кто не знает об оргиях клана Борджиа или о галантном короле Франциске I? Однако в это самое время в княжествах Германии царила невероятная строгость нравов, а женщины очень редко сидели за одним столом с мужчинами.

Авторы - обличители (или бытописатели) распутных нравов прошлого часто забывают о следующем немаловажном факте - разврат, царивший при дворе, далеко не всегда служил примером для подражания в остальном обществе. Так, в эпоху Людовика XIV, когда версальские вельможи меняли женщин чаще, чем нижнее бельё, в среде провинциального дворянства измена считалась такой же мерзостью, как и 500 лет назад. Впрочем, и при дворе изменяли не в открытую - сам Людовик тайком пробирался к своим фавориткам, неизменно возвращаясь под утро к королеве.