Предпосылки
Механизм сигнальной химической коммуникации (обмена эмоциональной информацией с помощью запахов тела) существует у всех наземных млекопитающих. Кроме того, известно, что у самок грызунов слезы содержат хемосигнальные субстанции, блокирующие агрессию у самцов.
Исследования показали, что в женских слезах тоже присутствуют хемосигналы, снижающие уровень тестостерона у мужчин.
Низкий уровень мужского полового гормона связан с миролюбивым поведением, однако до сих пор было неясно, способен ли мужской мозг воспринимать эти женские хемосигналы, или такая способность утрачена в процессе эволюции.
Исследование
Чтобы досконально разобраться в этом вопросе, ученые из Института Вейцмана (Израиль), статья которых опубликована в журнале PLOS Biology, провели три эксперимента.
1. Снижение уровня агрессии
В эксперименте, направленном на изучение поведения, принял участие 31 здоровый мужчина. Предварительно ученые собрали слезы у шести женщин, которые отличались повышенной эмоциональностью и могли легко заплакать при просмотре грустного кинофильма.
Кроме того, для контроля были использованы образцы обычной соленой воды, которой дали стечь по женским щекам.
Мужчинам давали понюхать либо женские слезы, либо соленую воду, при этом никто не знал, что это. После того, как участники нюхали образцы слез или воды, они играли в специально разработанную компьютерную игру, позволяющую оценить уровень их агрессии.
2. Получение хемосигналов
Другой эксперимент был призван выяснить, как мозг получает хемосигналы слез. Ученые протестировали 62 расположенных в носу обонятельных рецептора.
3. Реакция мозга
В ходе последнего эксперимента ученые сфокусировались на реакции мозга. Как и в первом эксперименте, 33 мужчинам давали нюхать женские слезы и соленую воду, но когда они затем играли компьютерную игру, призванную определить степень их агрессивности, но делали это в магнитно-резонансном томографе, чтобы ученые могли следить за изменением активности мозга в режиме реального времени.
Результаты
Как оказалось, женские слезы, несмотря на отсутствие какого-либо специфического запаха, снизили уровень агрессии у участников почти на 44% по сравнению с соленой водой. Ученые обнаружили, что четыре обонятельных рецептора реагируют именно на женские слезы, но не на солевой раствор. Кроме того, выяснилось, что их запах действительно снижает активность в регионах мозга, связанных с агрессивным поведением.
Вывод
Таким образом, отмечают исследователи, найден ответ на очень важный вопрос — зачем, с точки зрения эволюции, мы плачем, когда переживаем сильные эмоции. В дальнейших планах ученых — выяснить, влияют ли хемосигналы женских слез на других женщин.
