Фильм Андрея Звягинцева «Елена» попал в Канны буквально в последние дни перед открытием фестиваля. Сначала каннские отборщики обещали Звягинцеву попадание в основной конкурс, но потом взяли в параллельную программу — «Особый взгляд». Причем «Елена» стала фильмом закрытия программы, что по регламенту практически исключает борьбу за награды. И тем не менее, «Елена» награду получила. Под впечатлением от картины судьи решили отойти от правил и присудили Андрею Звягинцеву приз жюри. Приз нашему режиссеру вручил лично Эмир Кустурица, председатель жюри «Особого взгляда».
По признанию самого Звягинцева, «Елена» самый «простой для восприятия» его фильм. Cюжет строится вокруг взаимоотношений пожилых супругов Елены и Владимира. Он — богатый биснесмен, она — бывшая медсестра. У обоих есть дети от предыдущих браков. Он со своей дочерью не общается, она всячески пытается (на деньги мужа) поддержать безработного сына и его семью. Главные роли в фильме сыграли Андрей Смирнов (актер, режиссер и отец Дуни Смирновой) и Надежда Маркина.
«Елена» — третья режиссерская работа Звягинцева. Его первый фильм «Возвращение» в 2003 году получил главный приз Венецианского кинофестиваля «Золотой лев», а также приз за лучший дебют. В 2007 году Константин Лавроненко, сыгравший главную роль во втором фильме Звягинцева «Изгнание», получил в Каннах приз как лучший актер.
