Бенгальская кошка стала известной в России во многом благодаря рекламе кошачьего корма. После появления этой «иностранки» в леопардовой «шубке» на голубых экранах ее карьера в мире породистых кошек начала стремительно расти. Косвенный пиар кошкам обеспечили и известные владелицы, например, Николь Ричи, выбравшая из всех кошек именно бенгальскую, или Холли Берри, решившая после съемок в фильме «Женщина-кошка» не расставаться со своим бенгальским «партнером». Сегодня бенгальские кошки дают фору элитным британцам, модным сфинксам и роскошным мейн кунам. Об истории успеха бенгальской породы — в этой статье на lady.mail.ru.
Происхождение: генетическое чудо
Появление на свет бенгальской кошки можно считать настоящим чудом. Ведь, как правило, детеныши животных, родившиеся в результате межвидовых скрещиваний, оказываются бесплодными и не способными давать потомство. Однако генетические эксперименты, которые затеяла в начале 60-х годов жительница Аризоны Джейн Милл (Jane Mill), оказались счастливым исключением из правил. Идея «свести» домашнюю американскую короткошерстную кошку с диким азиатским леопардовым котом возникла у нее после командировки в Тайвань, откуда она привезла симпатичного лесного хищника по кличке Малайзия.
Джейн решила превратить маленького лесного хищника в ласкового домашнего питомца. В результате настойчивой работы биолога получился не просто удачный гибрид, а великолепный «леопард в миниатюре». Разумеется, это преображение происходило не в одночасье: первые три поколения самцов-гибридов были стерильными. К тому же работы по скрещиванию леопардовых и домашних котов по разным причинам на какое-то время прекращались, потом возобновлялись. В итоге потомство, способное к воспроизводству, удалось получить по «женской» линии — при «бракосочетании» гибридных самок с домашними котами.
В 1983 году Джейн Милл зарегистрировала своих необычных питомцев в TICA — Ассоциации международной регистрации кошек, а в 1985 году бенгальские кошки были впервые представлены на международной выставке. Публика, конечно, была в восторге. Но окончательное признание мировой общественности пришло к бенгальским кошкам в 1991 году, когда был утвержден стандарт породы.
Внешность: леопард в миниатюре
По версии ученых, в породистом бенгальском котенке может быть до 25% генов леопардовых предков. Бенгальские кошки поражают своим экзотическим окрасом, который может варьироваться от черно-коричневого до желто-золотистого и светло-кремового.
Именно внешний вид этих кошек заставляет влюбиться в них с первого взгляда. Рисунок на «шубке» может быть пятнистым и мраморным. Разные по форме коричневые или черные пятна могут сливаться, образуя, так называемые леопардовые розетки с темным кантом и светлой серединкой. На шее у кошек может быть красивое темное «ожерелье». Усыпаны «модными» пятнами и кошачьи лапы, а также длинный, утончающийся к кончику, хвост.
Помимо классического окраса в моде бенгальские кошки и других «расцветок», например, «снежные» и «серебристые». Рисунок у них также может быть пятнистым или мраморным. Кроме того, можно встретить среди представителей этой породы кошек в «шубках», цвет которых официально не признан, например, «голубых» и «угольных». Такие кошки рождаются от «тесного знакомства» бенгальских с кошками и котами других популярных пород.
Бенгальские кошки очаровывают не только своим леопардовым «костюмчиком», но и своей грациозностью, великолепным телосложением (в среднем вес котов не превышает 7 кг, кошек – 4 кг). Их тела длинные, очень мускулистые, пружинистые. При любом удобном случае бенгальские кошки не прочь продемонстрировать всем, какие они ловкие, как легко и плавно двигаются.
Характер: ласковый и нежный зверь
Дикая внешность отнюдь не означает, что нрав у бенгальских кошек такой же, как и у лесных хищников, чью кровь они унаследовали. Эти «экспериментальные» создания наделены мягким и дружелюбным характером. Они легко поддаются дрессировке, хотя крайне редко встречаются особы, проявляющие чрезмерную осторожность и бдительность, предпочитающие автономное существование. В целом же поведение леопардового гибрида ничем особым не отличается: бенгальские кошки ведут себя как обычные домашние кошки, разве что чуть более активно и темпераментно. А еще они очень коммуникабельны, любят «разговаривать» со своими хозяевами, сопровождать во всех домашних делах, обожают сидеть на плечах, распластавшись вокруг шеи пятнистым воротником. Бенгальские кошки очень преданные.
Интересно, что бенгальские коты и кошки очень часто обожают то, чего боятся все остальные, — воду и водные процедуры. Они готовы вслед за хозяйкой погрузиться в ванну или принять душ. Бенгальские котята любят играть с игрушками, брошенными в тазик с водой.
Несмотря на свое экспериментально-опытное происхождение, бенгальские кошки демонстрируют выносливость и отличное здоровье (живут 15—17 лет). В уходе они неприхотливы, вполне мирно уживаются с другими домашними питомцами, но при этом становятся лидерами и «диктуют» окружающим свои правила.
Кажется, что бенгальские кошки — само совершенство. Однако у этой породы есть один недостаток: эти кошки не слишком плодовиты. Три-четыре детеныша — это предел. Отсюда, кстати, и «дефицит» пятнистых котят на кошачьем рынке, а также высокие цены на них.