Вдохновившись классическими американскими гангстерскими сагами, режиссер-дебютант Алексей Сидоров создал нечто уникальное для российского ТВ на тот момент: 15-серийную криминальную драму, главными героями которой стали не «хорошие» парни, а «плохие». Сериал, вышедший на экраны в 2002 году, получился максимально близким к постсоветским реалиям. В результате «Бригаду» — по сути, историю взлета и падения четырех друзей-бандитов — приняли и полюбили все, и особенно те, кто пережил те сложные времена (события в сериале охватывают временной диапазон от 1989 до 2000 года).
Большинство увидели в ней голую правду жизни, пусть и несколько романтизированную в лучших традициях телевидения, а Саша Белый и его команда стали чуть ли не национальными героями, своеобразными «мушкетерами» со своим кодексом чести. А когда «Бригада» закончилась, долго не утихали споры о том, нормально ли так сопереживать «плохим» персонажам. Время показало, что успех сериала не был случайным: поклонники «Бригады» вспоминают его до сих пор.
Лидера «бригады», сержанта пограничных войск КГБ в запасе Александра Белова (Сашу Белого), сыграл Сергей Безруков. На тот момент он уже был известным актером, но в основном в театральных кругах — играл в московском Театре-студии Табакова и в Театре им. Ермоловой. Телезрители же знали его как актера озвучания — именно его голосом говорили Жириновский и Ельцин в программе «Куклы». Роль Саши Белого принесла Безрукову огромную популярность, но одновременно и чуть не сделала его заложником образа обаятельного криминального авторитета.
Однако Безрукову удалось не стать актером одной роли. После «Бригады» он сменил амплуа и сыграл еще много известных ролей, среди которых — Есенин в одноименном сериале, Иешуа в «Мастере и Маргарите» Владимир Бортко, Пушкин в фильме «Пушкин. Последняя дуэль» и многие другие. Кроме того, он продолжает работать в театре, и не только в качестве актера: Безруков является художественным руководителем и главным режиссером Московского Губернского театра с момента его основания в 2013 году.
Также Безруков выступает как музыкант, записывает аудиокниги и занимается общественно-политической деятельностью. Начало нового тысячелетия принесло в жизнь Безрукова изменения и в личной жизни — в период съемок в «Бригаде» он женился в первый раз. С Ириной Безруковой актер прожил в браке 15 лет, но в 2015 году союз распался. Сейчас Сергей женат на режиссере и драматурге Анне Матисон, у супругов трое общих детей.
Космос — главный «мажор» бригады, сын известного и влиятельного профессора. По стопам отца он, однако, не пошел, а пошел в рэкет — когда зрители знакомятся с ним в начале сериала, он занимается именно этим. Сыграл предприимчивого профессорского сына актер Дмитрий Дюжев, который во время работы над ролью переживал очень тяжелые времена.
В период с 1998 по 2003 год актер, который в то время работал в основном в театре, потерял одного за другим сразу троих близких родственников: сначала от лейкемии умерла его родная сестра, затем покончил жизнь самоубийством отец (актер, который в 90-х занялся малым бизнесом), а через год от инфаркта скончалась мать Дюжева. Но актер сумел продолжить работу на фоне этих трагических событий, и в итоге именно роль Космоса в «Бригаде» сделала его по-настоящему знаменитым.
В последующие годы Дюжев продолжил активно сниматься в кино и на ТВ, работал в театре, а в 2011 году дебютировал в качестве режиссера. После того как он в дуэте с Тамарой Гвердцители стал победителем шоу «Две звезды», Дюжев начал гастролировать с музыкальной программой.
Сегодня он продолжает сниматься в кино, состоит в труппе МХТ им. Чехова, а также появляется в спектаклях Московского Губернского театра. Там же, в Губернском театре, в 2015 году состоялся полноформатный дебют Дюжева как театрального режиссера. О романах Дюжева ходило много слухов, пока в 2008 году он не женился на сотруднице нефтяной компании Татьяне Зайцевой. Сейчас супруги по-прежнему счастливы в браке и воспитывают двоих сыновей.
Витя Пчелкин, он же Пчела — самый алчный и хитрый участник бригады. В какой-то момент друзья даже перестают ему доверять, ведь он настолько любит деньги, что готов продать что (а может и кого) угодно. Но членов бригады тем не менее не предает. Щеголеватого Пчелу сыграл актер, музыкант и телеведущий Павел Майков — единоутробный брат певицы Анастасии Стоцкой. Карьера Майкова началась с ролей в театре, в том числе и музыкальном: он играл в мюзикле «Метро» и рок-опере «Иисус Христос — суперзвезда». Но только роль в «Бригаде» принесла актеру широкую известность.
После окончания сериала Павел Майков продолжил активно сниматься и появился в ряде популярных телесериалов. Параллельно он работает в театре как актер, а также сам ставит спектакли. В середине 2000-х пробовал себя и в роли телеведущего — вел программы «Главная дорога», «Паноптикум». Кроме того, Майков продолжает заниматься музыкой — иногда он выступает со своей группой «Магрит».
Что касается личного, то в 2006 году актер женился во второй раз. Его супругой стала актриса Мария Саффо, к которой он ушел от первой жены Екатерины Масловской, тоже актрисы. От первого брака у Майкова есть сын, а вот со второй женой у него обнаружилась «иммунологическая несовместимость», поэтому в этом союзе детей нет.
Фил, он же Валера Филатов — телохранитель Саши Белого и наиболее совестливый из членов бригады. Фил — мастер спорта по боксу, который после окончания спортивной карьеры время от времени работает каскадером. Эту роль сыграл большой поклонник Жан-Клода Ван-Дамма, бывший моряк и выпускник ВГИКа Владимир Вдовиченков.
В «Бригаду» Вдовиченков попал еще до окончания института — на четвертом курсе. К тому моменту у него уже был небольшой опыт, но настоящая известность пришла к нему именно после роли Фила. За ней последовало появление в еще одной культовой криминальной драме — «Бумер», и Вдовиченков стал одним из самых популярных и востребованных звезд в российском кинематографе. Таким он остается и сегодня — фильмы и сериалы с его участием выходят ежегодно. Параллельно актер продолжает работать в театре и на данный момент состоит в труппе Театра им. Вахтангова.
Несмотря на большую занятость, ему хватает времени и на бурную личную жизнь. До того как обрести семейное счастье с актрисой Еленой Лядовой, он был женат четыре раза, у него есть двое детей от предыдущих браков.
Оля впервые появляется перед зрителями тонкой и звонкой студенткой консерватории, которая проводит лето с бабушкой на даче. После того как девушка становится женой Саши Белого, она преображается в сильную волевую женщину. Олю сыграла актриса и певица Екатерина Гусева, которая примерно в то же время получила известность как звезда мюзикла «Норд-Ост».
Сериал принес Гусевой всенародный успех, но впоследствии Екатерина все же предпочла сфокусироваться на карьере актрисы мюзиклов, более того, свои съемки в «Бригаде» она не любит обсуждать. Она играла главные роли в спектаклях «Красавица и Чудовище», «Звуки музыки», «Граф Орлов», «Анна Каренина».
В 2003 году Екатерина Гусева стала частью труппы Театра им. Моссовета, где служит до сих пор, играя в основном в музыкальных спектаклях. Параллельно она продолжает работать на телевидении — снимается в сериалах. В 2009 году стала Заслуженной артисткой РФ. В личной жизни у актрисы тоже все хорошо — она уже 28 лет замужем за бизнесменом Владимиром Абашкиным, у супругов двое детей — сын и дочь.
Жена Фила Тамара — персонаж второстепенный, и появляется она лишь в нескольких сериях. Тем не менее зрителям она хорошо запомнилась благодаря исполнительнице этой роли Марии Порошиной. Порошиной эта роль принесла известность — до «Бригады» Мария, как и большинство ее коллег по сериалу, в основном играла в театре. Впоследствии актриса снялась еще в ряде фильмов и сериалов (в том числе во франшизе «Елки»), но самой заметной ее ролью стала волшебница Светлана в фэнтези-блокбастере Тимура Бекмамбетова «Ночной дозор».
Сейчас Порошина продолжает сниматься в кино и сериалах, а также работает в Театральной компании Сергея Виноградова La Teatr. А вот в личной жизни у актрисы все сложно. Она дважды была замужем — за актерами Гошей Куценко и Ильей Древновым. В 2018 году брак с Древновым распался, а через несколько месяцев Мария родила сына. Его отцом оказался не бывший муж, но кто именно — актриса не рассказывает до сих пор. Теперь у Порошиной пятеро детей — есть еще дочь Полина от Гоши Куценко и трое дочерей от Илья Древнова.
Каверин — заклятый враг Саши Белого и его бригады с тех самых пор, как Белый в начале сериала побеждает в драке его двоюродного брата Мухина (Муху). Даже покинув ряды МВД, Каверин находит способы продолжить мстить бригаде и в итоге почти побеждает. Главного антагониста сериала сыграл опытный актер театра и кино Андрей Панин, и его уже, увы, нет в живых. Заслуженный артист РФ и лауреат множества премий и наград, он скончался 6 марта 2013 года при невыясненных обстоятельствах.
Изначально причиной смерти называли несчастный случай, но после появилась версия об убийстве. Однако уголовное дело, возбужденное СК через несколько дней после смерти актера, было, по некоторым данным, закрыто из-за отсутствия состава преступления. Несмотря на то что Андрей Панин много играл в театре, преподавал актерское мастерство и снимался в кино, зрителям он запомнился прежде всего как исполнитель ярких отрицательных ролей в телесериалах — в частности, в «Бригаде» и в сериале «Каменская».
Александра Флоринская до «Бригады» снималась в кино, но в основном в эпизодах и в мало известных проектах. До карьеры актрисы она была моделью, что во многом определило большинство ее ролей: режиссеры раньше часто предлагают ей обнажиться в кадре или сыграть роли легко доступных девушек.
После «Бригады» ассортимент ее проектов стал значительно шире, она снялась в сериалах «Ивановы-Ивановы», «Война семей», «Капитанские дети», «Знахарь». Флоринская замужем за продюсером Николаем Билыком. У нее трое детей: двое — от Билыка, один — от прошлых отношений с актером Сергеем Горобченко.
