Федор родился в семье Федора Шаляпина и его первой супруги – итальянской балерины Иолы Торнаги. В 1924 он перебрался в Париж, а затем – в Голливуд, однако там он не смог добиться заметных успехов. После Второй мировой войны он уехал в Рим.
Известность пришла к нему только в 80-х годах: он сыграл Хорхе Бургосского в фильме «Имя розы» с Шоном Коннери в главной роли. Далее последовали фильмы «Власть луны», «Собор» и «Стэнли и Айрис».
