Ее любили миллионы детей, ей посылали тысячи писем из разных концов нашей необъятной страны, а ее чарующая улыбка влекла к себе вновь и вновь, заставляя ребятишек каждый день возвращаться к экранам телевизоров. Добродушная «тетя Валя» стала символом доброты и уюта для каждого дома, а ее участие в таких шоу, как «Голубой огонек» и цикл программ «От всей души», сделало ее настоящей иконой советского телевидения. Творческая жизнь Валентины казалась сказочной. Да и сама она не раз признавалась, что чувствует себя героиней чудесной истории, где все мечты сбудутся, стоит этого только захотеть. Но была ли реальная жизнь Леонтьевой похожа на ту, что она демонстрировала нам с экранов телевизоров?
Навстречу себе
Валентина Леонтьева родилась 1 августа 1923 года в Петрограде в семье бухгалтера. Детство ее было наполнено теплом и радостью. Тогда же — в детстве — начал проявляться и актерский талант будущей звезды телеэкрана: она играла на скрипке, устраивала домашние спектакли, где всегда играла главные роли, а театральный кружок и вовсе стал ее настоящей отдушиной. Но в планы стать актрисой вмешалась Великая Отечественная война, и вместо поступления в театральный институт Валентина стала санитаркой в госпитале.
Во время войны произошло и то, что навсегда оставило шрам в душе Валентины Михайловны. В страшные блокадные дни погиб отец будущей телеведущей. Любящая дочь, желая с честью и достоинством проводить отца в последний путь, была вынуждена везти тело папы на санках через весь город, чтобы похоронить его на кладбище.
После войны жизнь начала понемногу налаживаться: Леонтьева поступила в химико-технологический институт, который так и не смогла окончить. Учеба не приносила ей радости, а чувство, что она предала свою истинную мечту, буквально следовало за ней по пятам. Не выдержав личного опустошения, в погоне за незримой мечтой, Валентина бросила институт и сразу же поступила в оперно-драматическую студию. После ее окончания два года работала в театре Тамбова, а затем ее жизнь вошло телевидение — то, что впоследствие и стало ее истинной судьбой.
Сломанные мечты
Примерно в тот же период, когда Леонтьева только-только начинала делать шаги в новой для себя профессии, она встретилась с режиссером радио Юрием Ришаром, вышла за него замуж и переехала в Москву. Тут-то и начались проблемы: трудоголизм телеведущей не знал границ, что в итоге и стало причиной краха первого брака.
Второй союз с дипломатом Юрием Виноградовым подарил ей сына Дмитрия, однако постоянная занятость не позволяла уделять ребенку достаточно внимания. Материнская вина и напряженные отношения с сыном позже лягут тяжелым грузом на сердце знаменитой телеведущей.
Закат карьеры
В погоне за славой Валентине Михайловне просто некогда было наблюдать за тем, как быстро менялся ландшафт индустрии. Эфирное пространство стремительно трансформировалось, известные передачи закрывались одна за другой, а сама Леонтьева все чаще оставалась без дела. Без сцены, без публики, без работы она медленно угасала. И неудивительно: привыкшая к всероссийской славе и постоянному блеску софитов, она вдруг осталась не у дел — одна, без средств и хотя бы малейшего смысла к дальнейшему существованию.
Но беда не приходит одна. В 2004 году Валентина попала в больницу: перелом шейки бедра и сотрясение мозга — диагнозы врачей были неутешительны. Несмотря на сложные отношения с матерью, сын Дмитрий пытался поддерживать ее финансово, но измотанная, оторванная от прежней жизни и воспоминаний о былой славе Валентина постепенно теряла силы. Отрезанная от бурной жизни, она переживала горькую тоску, постоянно вспоминая свои лучшие годы на телевидении и любимую передачу «В гостях у сказки», в которой всегда надеялась найти хотя бы маленькое, но чудо.
20 мая 2007 года, в разгар весны, Валентина Леонтьева ушла из жизни. Весна, которую она так любила, стала последним аккордом в ее долгом и ярком пути. Пути, в конце которого так и случилось сказки, которую Валентина Михайловна Леонтьева дарила другим всю свою жизнь. Дарила всем, но только, увы, не себе.
