Валентина Владимировна Терешкова стала первой в мире женщиной, побывавшей в космосе, проведя на орбите почти три дня в кабине, которую даже конструкторы называли «консервной банкой» из-за ее тесноты. Ни для кого не секрет, что полет Терешковой не только принес ей мировую славу, но и помог Советскому Союзу одержать победу в космической гонке, надолго закрепив за собой статус лидера в индустрии.
Женский космический отряд
Трудно сказать, кто первым предложил идею отправить женщину в космос. Одни утверждают, что казавшееся в то время невыполнимым решение пришло от самого генерального конструктора Сергея Королева. Некоторые поговаривают, что виновник всего — Герман Титов, который побывал в США и привез известие о том, что в Штатах обсуждали возможность женского полета. По еще одной версии, среди инициаторов значилось имя генерала-лейтенанта Каманина, который сопровождал Гагарина в зарубежных поездках и слышал вопросы на пресс-конференциях о том, когда в космос отправится женщина. Немалую роль сыграла и шумиха, связанная с американской летчицей Джерри Кобб, которая мечтала стать участницей космической программы США. Несмотря на то, что она так и не была включена в отряд космонавтики, для советских руководителей это стало своеобразным звоночком: а вдруг США обгонят СССР и все же первыми отправят женщину в космос?
Разговоры-разговорами, но уже к весне 1962 года в Советском Союзе был сформирован первый женский космический отряд. Женщины-пилоты в ВВС на тот момент не служили, поэтому отбор кандидаток проводился через ДОСААФ, среди летчиц и парашютисток. Среди главных критерий были возраст (не старше 30 лет), рост (не выше 170 см) и опыт прыжков с парашютом. Первоначально на отбор представили около 60 кандидатур, но после тщательных медицинских обследований список сократился почти в 10 раз — до пяти девушек, каждой из которых присвоили звание младшего лейтенанта.
Не Терешковой единой
Среди счастливиц, которые вошли в женский отряд космонавтов, были: Жанна Еркина (22 года), Татьяна Кузнецова (20 лет), Валентина Пономарева (28 лет), Ирина Соловьева (24 года) и Валентина Терешкова (25 лет). Самой старшей среди отобранных была Валентина Пономарева, которая к 28 годам не только успела получить высшее образование, но и обзавелась семьей. Среди ее заслуг значилось и то, что она освоила самолеты По-2 и Як-18, в то время как остальные девушки имели опыт только в прыжках с парашютами.
Подготовка отряда, с легкой руки прозванного Юрием Гагариным «березками», была очень строгой: никого послабления на тот факт, что пилоты были женщинами. Во время тренировок их готовили к перегрузкам и стрессам с упором на то, что имитируемые условия должны быть куда тяжелее, чем те, что девушек ожидали во время реального полета. Космонавток крутили на центрифуге, проверяли на выносливость в термокамере с температурой 70 градусов, а также проводили испытания в сурдокамере. И это было только начало: после каждая проводила по 10 дней в изоляции от звуков, прыгала с парашютами в скафандрах и на собственном опыте узнавала, что такое невесомость в самолетах МиГ-15.
Испытания прошли не все. После изматывающих тренировок их осталось лишь трое: Пономарева, Соловьева и Терешкова. Одна из них и должна была стать первой женщиной, которая отправится в космос. Двум другим была уготована роль дублеров, которые придут на помощь лишь в крайнем случае. Несомненным лидером на всех этапах подготовки была Валентина Пономарева. Однако ее кандидатуру напрочь отсек Юрий Гагарин, который считал, что рисковать жизнью женщины-матери нельзя ни в коем случае. Стоит также упомянуть, что отбор проводился не только по медицинским и личностным качествам, но и по внешности, дикции и способности уверенно держаться на публике — ведь все знали, что первой женщине в космосе предстоит стать мировой знаменитостью.
Окончательное решение было принято Никитой Сергеевичем Хрущевым, который указал на фото Валентины Терешковой, тем самым возложив на нее громадную ответственность за все, что произойдет с ней дальше. Чем был продиктован данный выбор, непонятно до сих пор. Кто-то поговаривает, что свою роль сыграло «рабочее» происхождение Терешковой. Другие же уверены, что девушка просто понравилась Никите Сергеевичу.
Как прошел полет
Полет Терешковой в космос не обошелся без проблем. Несмотря на успешный старт, она почувствовала себя плохо, жаловалась на тошноту и не смогла выполнить все поставленные перед ней задачи. В один из моментов она и вовсе не вышла на связь, заснув в кабине.
Как считают эксперты, явные неудачи были связаны с тем, что старт корабля был несколько раз отложен. Первоначально запуск планировалось произвести в те дни месячного цикла, когда женщине проще всего справиться с перегрузками. Из-за сдвигов в дате Валентина Владимировна оказалась не в лучшей своей форме, что существенно сказалось на ее самочувствии. Имелись свои ошибки и в расчетах, из-за которых Терешкова не смогла правильно сориентировать корабль по тангажу. Правда, критической роли для самого полета неточности не имели (посадка происходила в автоматическом режиме), но вот нервов всем, кто был причастен к подготовке эксперимента, это добавило.
Что было бы, если бы в космос отправили не Терешкову, мы никогда не узнаем. Но одно можно утверждать точно: Валентина Терешкова стала первой женщиной-космонавтом и вошла в историю. Историю, навсегда закрепившей за ней звание «первой».
