Сегодня женщины играют важную роль в любой сфере человеческой деятельности: совершают значимые открытия, публикуют исследования, удостаиваются мировых премий… И в это трудно поверить, но еще столетие назад их заслуги оставались незамеченными, а зачастую и вовсе приписывались коллегам-мужчинам. История знает немало примеров выдающихся женщин-ученых, чей вклад в мировую науку был признан лишь спустя десятилетия, а то и столетия. Рассказываем об исследовательницах, чьи открытия изменили представление человечества о мире, но сами ученые долгое время оставались в тени.
Нетти Мария Стивенс: открытие X- и Y-хромосом
Родившаяся в 1861 году в американском Кавендише Нетти Мария Стивенс столкнулась со множеством барьеров на пути к научной карьере. Девушкам в XIX веке было не так-то просто получить высшее образование, однако все препятствия лишь закалили характер Стивенс. После колледжа она работала учительницей, а после продолжила обучение в Государственном педагогическом училище Вестфилда. В возрасте 35 лет поступила в Стэнфордский университет, а затем — в аспирантуру колледжа Брин-Мор.
Несмотря на то, что ее карьера в научной среде началась довольно поздно (в 39 лет), это не помешало Нетти Марии сделать ряд открытий, который навсегда вошли в золотой фонд науки. Изучая насекомых, Стивенс обнаружила, что в половых клетках самцов присутствуют как X-, так и Y-хромосомы, тогда как яйцеклетки содержат только X-хромосомы. Революционный вывод не заставил себя долго ждать: было подтверждено, что пол организма определяется хромосомами, а не внешними условиями или характеристиками матери, как считалось ранее.
В 1905 году она опубликовала результаты своих исследований. Но ее открытия долгое время оставались в тени из-за другого ученого — Эдмунда Бичера Уилсона, который тоже исследовал яйцеклетки. Именно Уилсон долгое время и удерживал лавры первооткрывателя половых хромосом. Правда, он не занимался исследованием яйцеклетки, а значит и не мог знать, что пол, прежде всего, зависит от самца.
Лиза Мейтнер: ядерное деление
Австрийская физик и радиохимик Лиза Мейтнер родилась в 1878 году в Вене. Еще в детстве она увлеклась наукой, а позже, получив докторскую степень, переехала в Берлин, где вместе с химиком Отто Ганом начала исследовать радиоактивность. Правда, из-за царивших в ту пору гендерных предубеждений ее не допускали к полноценной работе в институте: ей не платили, и она могла лишь находиться в лаборатории, но не заниматься самими исследованиями.
В 1920-е годы Мейтнер выдвинула теорию строения атомного ядра и открыла безызлучательный переход, который позже назвали «эффектом Оже», в честь французского ученого, описавшего его спустя два года. После аншлюса Германии в 1938 году Мейтнер, будучи еврейкой, вынуждена была покинуть страну. Невзгоды не сломили ученого, и в 1939 году она теоретически обосновала ядерное деление урана, которое приводило к цепной реакции с высвобождением огромного количества энергии.
Но и здесь вмешались пресловутые гендерные стереотипы и, несмотря на то что именно Мейтнер теоретически обосновала процесс ядерного деления, Нобелевскую премию за это открытие в 1945 году получил Отто Ган. Имя Лизы Мейтнер даже не было упомянуто среди тех, кто занимался исследованиями. Ошибку попытались исправить в 1949 году, когда Мейтнер наградили медалью им. Макса Планка, а позже все участники открытия получили премию Энрико Ферми.
Розалинд Франклин: спиралевидная структура ДНК
Розалинд Франклин родилась в 1920 году в Лондоне и с юных лет тяготела к науке. Она изучала физическую химию в Ньюнхем-колледже Кембриджского университета, а затем занялась рентгеноструктурным анализом — методом, который позволял изучить, как отклоняется рентгеновское излучение при прохождении через кристаллическую решетку.
Работая в лаборатории Джона Рендолла, Франклин в 1952 году сделала знаменитый рентгеновский снимок ДНК, подтвердивший ее спиралевидную структуру. Однако славу за открытие получила не сама Франклин, а ее коллеги-мужчины. Морис Уилкинс показал снимок Джеймсу Уотсону и Фрэнсису Крику, которые использовали его для создания своей модели ДНК, за что в 1962 году вся тройка была удостоена Нобелевской премии. Возможно, и Розалинд Франклин была бы одной из тех, кто получил почетную премию, но в 1958 году она ушла из жизни, так и не увидев заслуженной награды в своем личном списке заслуг.
Сесилия Хелена Пейн: химический состав звезд
Английский астроном Сесилия Хелена Пейн в 1925 году сделала открытие, изменившее понимание химического состава звезд: она выяснила, что небесные светила в основном состоят из водорода и гелия. И, казалось, дело оставалось за малым: стоило лишь опубликовать результаты своих исследований. Тут в дело и вмешался наставник Пейн Генри Норрис Рассел, который убедил ее смягчить выводы в диссертации, поскольку этот факт не соответствовал тогдашним научным представлениям.
Спустя несколько лет, когда Рассел собственноручно получил аналогичные данные, он опубликовал их под своим именем. Не забыл он упомянуть и о Сесилии Хелене Пейн, но лавры открытия все равно навсегда остались за ним. Сама Пейн не остановилась на достигнутом: в 1956 году она стала первой женщиной-профессором факультета искусств и наук Гарварда и первой женщиной, возглавившей кафедру в Гарварде.
Мэри Эннинг: палеонтологические открытия
Родившаяся в 1799 году в Лайм-Реджис, Мэри Эннинг с детства занималась поиском окаменелостей. В 12 лет она нашла первый скелет ихтиозавра, а затем — плезиозавра. Ее находки стали основой для развития палеонтологии, но статьи о них публиковали мужчины-ученые. Имя же самой Эннинг долгое время оставалось в тени.
В возрасте 24 лет она первой в истории исследований обнаружила полный скелет плезиозавра, после чего к ней начали съезжаться палеонтологи со всей Европы. Однако даже эта находка не помогла в том, чтобы ее имя начало появляться в научных журналах. О заслугах Эннинг вспомнили лишь в XXI веке, когда ее вклад в науку был официально признан Королевским обществом Великобритании.
Элис Бол: лечение лепры
Элис Бол родилась в 1892 году и уже в 23 года разработала инъекционный метод лечения лепры. В то время единственно возможным спасением от недуга считалось масло чаульмугры, которое нужно было принимать внутрь. Правда, делать это никому не хотелось: вкус был настолько горьким и неприятным, что большинство пациентов готовы были выплюнуть лекарство обратно. Лечение инъекциями также было невозможно из-за высокой вязкости масла. Это и решила исправить Бол, которая сделала масло водорастворимым, открыв путь к лечению проказы с помощью уколов.
В дело вмешался рок: во время исследований Элис Бол заболела и умерла, так и не успев опубликовать результаты своих экспериментов. За нее это сделал химик Артур Дин, в честь которого технику производства экстракта чаульмугры для инъекций и называли «методом Дина». Гавайский университет, где Бол получила степень магистра, не признавал ее заслуг более 90 лет. Лишь в 2000 году в честь нее была открыта мемориальная доска, а 29 февраля было объявлено Днем Элис Бол: он отмечается каждые четыре года.
