Засушить мяту можно на свежем воздухе или используя различные кухонные приборы: дегидратор, духовку и даже микроволновку. Главное — правильно подготовить сырье, чтобы сохранить максимум аромата. Разберемся, как сушить мяту разными способами.
Как подготовить мяту к сушке
Сушеная мята теряет до 80% своего аромата, если нарушить технологию подготовки. Чтобы сбор получился душистым, соблюдайте несколько рекомендаций:
1. Собирайте траву в сухую погоду, после того как сойдет утренняя роса. Влажные листья при транспортировке и хранении быстро темнеют и покрываются плесенью. Идеальный момент — за несколько дней до начала цветения: именно тогда концентрация эфирных масел в стеблях достигает пика.
2. Используйте острый нож или секатор. Не вырывайте куст с корнем. Срезайте верхнюю треть стебля наискосок — так растение не погибнет и через месяц даст новый урожай молодых листьев.
3. Сразу уберите все лишнее: пожелтевшие, сухие или подвядшие листья; веточки со следами насекомых, слизней или мучнистой росы (белый налет). А также слишком грубые нижние стебли — они почти не содержат вкуса.
4. Опустите пучки в широкую миску с холодной водой на пару минут, чтобы осел песок, затем ополосните под слабой струей проточной воды. Если мыть мяту интенсивно, нежный ворсистый налет на листьях сотрется вместе с ароматическими маслами. Покупную мяту из супермаркета лучше замочить на 5 минут в подсоленной воде (1 чайная ложка соли на литр), чтобы избавиться от возможных следов удобрений.
5. Разберите влажные пучки. Разложите стебли в один слой на бумажных полотенцах или чистой хлопковой ткани. Оставьте их на сквозняке на 2—3 часа. Как проверить готовность: промокните лист бумажной салфеткой. На ней не должно остаться зеленых мокрых пятен. Если пропустить этот этап, внутри пучка во время сушки образуется конденсат, и трава сгниет.
Если планируете использовать духовку, электросушилку или микроволновку, снимите листья со стеблей. При естественной сушке вениками оставляйте их целыми. Для чая удобнее сушить одни листья, для украшения напитков — целые верхушки.
Как правильно сушить мяту в домашних условиях
Выбор способа зависит от того, сколько времени вы готовы ждать и какой кухонной техникой пользуетесь. Главное правило для любого метода — отсутствие прямых солнечных лучей. Правильно высушенная любым способом мята остается зеленой. Если трава потемнела до коричневого цвета, приобрела запах сена или жженого сахара — полезные масла сгорели, осталась лишь клетчатка. Хранить такое сырье нет смысла.
1. Естественная сушка вениками
Этот метод сохраняет максимум эфирных масел, так как они медленно перетекают из стебля в лист.
1. Сформируйте небольшие пучки толщиной не больше двух-трех пальцев. Плотно перевяжите их у основания джутовой нитью или бечевкой.
2. Сделайте на нитке петлю и подвесьте веники листьями вниз в темном, теплом месте с хорошей циркуляцией воздуха (чердак, затененная веранда, антресоль).
3. Оставьте траву висеть на 7—14 дней.
4. Проверьте готовность: сухой лист должен легко крошиться в пыль при растирании пальцами, а стебель — ломаться с сухим треском.
5. Снимите сухие листья со стеблей руками над большой миской.
2. Сушка на бумаге
Подходит, если вам нужны красивые цельные листья для украшения десертов или чаев.
1. Застелите противень, поднос или стол чистой бумагой для выпечки, пергаментом или льняным полотном.
2. Разложите подготовленные листья или тонкие веточки в один слой. Следите, чтобы они не касались друг друга, иначе в местах соприкосновения появится плесень.
3. Поставьте поднос в сухую комнату, подальше от окна. Идеальная температура — 20—25 °C.
4. Переворачивайте сырье раз в сутки для равномерного испарения влаги. Процесс займет 3—5 дней. Готовая мята меняет звук при перемешивании с глухого на шуршащий.
3. В электросушилке (дегидраторе)
Подходящий способ для получения равномерно высушенного сырья.
1. Разложите чистые листья на решетках прибора в один слой. Не утрамбовывайте зелень.
2. Установите минимальную температуру — 30—35 °C. Если есть режим «Травы», используйте его.
3. Включите прибор на 6—10 часов. Каждые два часа меняйте лотки местами (верхние ставьте вниз), так как снизу воздух всегда горячее.
4. Достаньте мяту, когда края листьев начнут загибаться вверх, но сами пластины останутся зелеными.
5. Дайте ей полностью остыть прямо на лотках вне работающей машины.
4. В духовке
Используйте этот способ только если дома высокая влажность и другие методы недоступны.
1. Разогрейте духовку до 40—50 °C (не выше 60 °C). Выше этой отметки мята начнет жариться, а не сохнуть, теряя ментоловый аромат.
2. Застелите противень пергаментом. Распределите листья тонким слоем.
3. Поместите противень в самый низ духовки. Обязательно оставьте дверцу приоткрытой на 10—15 сантиметров (вставьте в проем деревянную лопатку или прихватку).
4. Сушите 15—25 минут. Через каждые 5 минут доставайте противень и аккуратно шевелите листья лопаткой.
5. Выключите нагрев, закройте дверцу и дайте мяте дойти внутри еще 10 минут.
5. В микроволновой печи
Метод требует постоянного контроля, но занимает всего несколько минут.
1. Застелите тарелку бумажным полотенцем. Разложите на нем листья в один слой.
2. Включите печь на минимальной мощности (80—160 Вт) или в режиме «Разморозка».
Запустите таймер на 10 секунд. Откройте дверцу, проверьте состояние. Листья должны стать мягкими и начать терять глянцевый блеск.
3. Повторяйте циклы по 10 секунд, пока края листьев не станут сухими и ломкими. Обычно хватает 4—6 подходов (общее время — около минуты).
4. Пересыпьте горячую мяту на обычное блюдце и дайте ей остыть при комнатной температуре еще 5 минут — она окончательно дойдет до сухого состояния.
Вопросы и ответы
Расскажем еще о нескольких нюансах.
Как хранить сушеную мяту?
Пересыпьте остывшую сушеную мяту в герметичную тару: идеально подойдут стеклянные банки с плотной крышкой, жестяные емкости или зип-пакеты. Бумажные пакеты и тканевые мешочки использовать можно, но эфирные масла через них улетучиваются за пару месяцев, поэтому такая тара подходит только для краткосрочного хранения на кухонной полке. При температуре до 25 °C и влажности не выше 60% мята сохраняет яркий аромат два года, но ее вкус лучше всего раскрывается в первые полгода хранения.
Поставьте контейнер в сухое темное место — например, в закрытый кухонный шкаф вдали от плиты, раковины и специй с резким запахом (перца, гвоздики, корицы). Раз в месяц проверяйте заготовку: если внутри появился конденсат или листья стали мягкими, отправьте их в электросушилку на полчаса, иначе плесень испортит всю партию.
Что делать, если сушеная мята потеряла яркий аромат, но срок годности еще не вышел?
Аромат улетучивается из-за контакта с воздухом или перепадов температур, а не порчи самой травы. Пересыпьте измельченные листья в стеклянную банку, капните сверху одну каплю качественного эфирного масла мяты перечной (не ментола), плотно закройте крышку и несколько раз встряхните. Масло обволакивает частицы сухой травы и «запечатывает» их собственный запах. Оставьте банку на сутки в темном месте, чтобы масло равномерно распределилось.
Стоит ли выбрасывать стебли после отделения листьев?
Нет, это полноценное сырье. В нижних и средних частях стебля концентрация ментола ниже, чем в листьях, зато там много дубильных веществ. Измельчите высушенные стебли в блендере и добавляйте по щепотке в маринады для баранины или говядины — они отлично расщепляют животные жиры и нейтрализуют специфический запах мяса.