Сохранить ароматную траву на зиму можно с помощью естественной сушки, дегидратора и духовки. На качество готового продукта также влияет правильная подготовка сырья и время его сбора. Расскажем, как сушить мелиссу в условиях городской квартиры или дачи.
Как подготовить мелиссу к сушке
Если допустить ошибку на этапе сбора или первичной обработки, сырье может испортиться. Вот основные правила подготовки мелиссы:
Идеальное время для сбора — утро сухого солнечного дня, когда роса уже испарилась, но полуденный зной еще не начал испарять масла из пор листьев. Срезать следует верхушки молодых побегов длиной 15—20 см острым ножом или секатором, чтобы не перетирать волокна.
Сразу после срезки зелень перебирают: удаляют сухие пожелтевшие листочки, насекомых и случайный мусор. Мыть мелиссу стоит только в том случае, если она росла у дороги или выглядит пыльной. Струя воды должна быть слабой, а замачивать траву нельзя — пористая структура впитает влагу.
После ополаскивания мелиссу необходимо тщательно промокнуть бумажными полотенцами или разложить на хлопковой ткани в один слой минимум на час-полтора. Закладывать влажную зелень в сушилку нельзя — она сопреет и потемнеет.
Сушить мелиссу можно как целыми веточками, так и отдельными листьями. На ветках процесс идет чуть дольше, но аромат сохраняется лучше, потому что летучие масла испаряются медленнее. Если вы планируете готовить чайные смеси, удобнее сразу оборвать листья от грубых центральных стеблей. При этом самые нежные верхушки (где собраны мелкие листочки) часто оставляют целыми.
Как правильно сушить мелиссу в домашних условиях
Эфирные масла этой травы очень летучи: они разрушаются под прямыми солнечными лучами и при перегреве. Поэтому важно знать особенности каждого способа сушки.
1. Естественная сушка на горизонтальной поверхности
Этот метод сохраняет максимум эфирных масел, так как исключает термическое воздействие.
1. Застелите чистый поднос, сито или плотную хлопковую ткань пергаментной бумагой. Газету использовать нельзя — типографская краска впитается в листья.
2. Разберите мелиссу: если стебли толстые, отделите от них нежные листочки. Распределите сырье тонким слоем (не более 2—3 см), чтобы между ветками свободно проходил воздух.
3. Поставьте поднос в сухую, хорошо проветриваемую комнату, на чердак или затененный балкон. Прямые солнечные лучи недопустимы: ультрафиолет разрушает хлорофилл, и мелисса станет бурой и безвкусной.
4. Оставьте зелень на 2—3 дня. Раз в сутки аккуратно ворошите ее руками, меняя нижние и верхние слои местами.
5. Листья должны стать хрупкими, легко растираться в порошок пальцами, а центральная жилка — ломаться с сухим треском.
2. Сушка пучками
Традиционный способ, который дополнительно ароматизирует помещение.
1. Соберите по 8—10 одинаковых по толщине веточек. Очистите нижнюю часть стеблей от листьев, чтобы внутри пучка не скапливалась влага.
2. Свяжите пучки у основания суровой ниткой или бечевкой. Сделайте петлю для подвешивания.
3. Подвесьте веники в темном чулане, над кухонным шкафом или на вешалке в кладовке. Расстояние между пучками должно быть не менее 10 см.
4. Накройте каждый пучок марлевым мешком или бумажным пакетом с проделанными дырочками. Это спасет заготовку от оседающей пыли и насекомых.
5. Через 4—5 дней проведите рукой по пучку сверху вниз. Если сухие листья начинают осыпаться — мелисса готова.
3. В электросушилке (дегидраторе)
Дает стабильный результат независимо от влажности воздуха за окном.
1. Установите минимальную температуру — +35…+40 °C. При более высокой температуре трава потеряет аромат.
2. Разложите чистые сухие листья или ветки в один слой на сетчатые поддоны. Следите, чтобы они не лежали друг на друге.
3. Включите прибор на 2—3 часа. Если лотков несколько, поменяйте их местами через час для равномерного обдува.
4. Выключите дегидратор, но не вынимайте траву еще 30 минут. Правильно высушенная мелисса имеет бледно-зеленый цвет и рассыпается при легком нажатии.
4. В духовке
Этот метод используют только тогда, когда нет времени ждать, он требует постоянного контроля.
1. Прогрейте духовку до +35…+40 °C. Если минимальная отметка вашей плиты — +60…+80 °C, этот способ вам не подходит, трава просто сгорит.
2. Дверцу духовки нужно держать приоткрытой на протяжении всего процесса. Вставьте в проем деревянную лопатку или скалку, чтобы зафиксировать ее
3. Разложите листья на противне с пергаментом. Поставьте его на нижний уровень. Сушите 1 час, затем достаньте, переверните каждую веточку и верните в печь еще на 1—1,5 часа.
4. После выключения нагрева оставьте противень внутри до полного остывания духового шкафа. Листья не должны потемнеть. Если появился запах жженого сахара — температура была слишком высокой.
Вопросы и ответы
Ответим на популярные вопросы о сушке и хранении мелиссы.
Как хранить сушеную мелиссу?
В герметичной стеклянной или керамической банке с плотной крышкой, убрав ее в кухонный шкаф подальше от газовой плиты и раковины. Измельчать траву в порошок нужно только непосредственно перед завариванием, так как поврежденная структура листа быстро окисляется на свету, превращая лимонный аромат в запах прелого сена. При соблюдении этих условий заготовка сохранит свои свойства до следующего лета, а в обычном полиэтиленовом пакете она потеряет свои свойства уже через пару месяцев.
Что делать, если во время сушки на листьях появилась белая паутинка плесени?
Такую заготовку спасти нельзя, ее необходимо выбросить целиком. Плесень вырабатывает микотоксины, которые проникают глубоко в ткани растения. Простое удаление испорченного листа не поможет — споры уже есть на всей поверхности. Белая паутинка появляется, если трава была плохо промыта, недостаточно просушена полотенцем после мытья или лежала слишком толстым слоем без доступа кислорода.
Можно ли сушить мелиссу в микроволновке?
Технически да, но это худший способ для этой травы. Микроволны заставляют молекулы воды вращаться, создавая высокую температуру изнутри. За две минуты мелисса потеряет почти весь аромат, а края листьев станут коричневыми и ломкими, оставшись влажными в центре. Этот метод допустим только для экстренной сушки пары листиков для украшения десерта прямо сейчас, но не для зимних заготовок.