Дженнифер Кулидж мечтала о серьезных ролях и хотела быть похожей на Мерил Стрип, однако в начале карьеры получала один отказ за другим. Ради знакомств она даже представлялась дочерью Эрнеста Хемингуэя, пережила зависимость и реабилитацию, первую крупную роль получила уже после 30. Но настоящее признание пришло гораздо позже — когда актрисе было за 60.
Провалы и опасные знакомства
Дженнифер Кулидж родилась в Бостоне и с юности мечтала стать драматической актрисой. Ее главным ориентиром была Мерил Стрип. Будущая звезда училась актерскому мастерству, некоторое время жила в Нью-Йорке, а затем отправилась покорять Голливуд.
Получить роль оказалось гораздо сложнее, чем она представляла. Кулидж постоянно ходила на пробы, но агенты не видели в ней большого потенциала. По воспоминаниям самой актрисы, отказов было столько, что из ее походов по кастингам можно было бы «выложить дорогу до Луны и обратно».
В попытке оказаться среди нужных людей Дженнифер стала завсегдатаем дорогих ночных клубов. Чтобы попасть внутрь, она иногда представлялась Маффин Хемингуэй — якобы дочерью писателя Эрнеста Хемингуэя. Уловка действительно помогала заводить знакомства: в клубах Кулидж встречала режиссеров и получала приглашения на кастинги. Там же начался один из самых тяжелых периодов ее жизни — актриса пристрастилась к запрещенным веществам.
Зависимость привела к нескольким опасным эпизодам, угрожающим ее жизни. После того как о происходящем узнали родители, они забрали 27-летнюю дочь и отправили ее на реабилитацию в Миннесоту. Лечение заняло полгода.
После реабилитации Кулидж решила попробовать себя в комедии и начала заниматься в школе импровизации The Groundlings. Первую телевизионную роль она получила в 31 год — сыграла массажистку Джоди в сериале «Сайнфелд». Затем последовали другие небольшие работы, но известности они ей не принесли.
«Мама Стифлера» и одна роль на годы
Все изменилось в 1999 году, когда на экраны вышел «Американский пирог». Кулидж сыграла Джанин Стифлер — эффектную маму одного из главных героев, которая соблазняет его школьного приятеля Финча. Роль была небольшой, но именно она сделала актрису знаменитой.
Казалось, теперь предложения должны были посыпаться одно за другим, но этого не произошло. Образ мамы Стифлера оказался настолько ярким, что режиссеры стали видеть в Кулидж прежде всего комедийную актрису определенного типажа.
Через два года она появилась в «Блондинке в законе» в роли Полетт — подруги главной героини. Фильм стал еще одним хитом, но одновременно закрепил за Дженнифер образ эксцентричной и не слишком сообразительной блондинки. После этого ей предлагали только такие роли.
Кулидж продолжала много сниматься, но это не приближало ее к цели, о которой она мечтала в молодости. Зрители прекрасно знали ее лицо и голос, однако серьезных драматических героинь актрисе почти не предлагали.
Новый всплеск интереса к ней случился в 2018 году. Кулидж появилась в клипе Арианы Гранде Thank U, Next, где повторила знаменитую сцену из «Блондинки в законе». Ролик стал хитом, старые фильмы с актрисой снова начали обсуждать в соцсетях.
Слава после 60
Переломной для Кулидж стала роль богатой наследницы Тани Маккуойд в сериале «Белый лотос». Героиня получилась одновременно избалованной, нелепой, одинокой и ранимой — совсем не такой простой, как многие персонажи, которых актрисе предлагали раньше.
Причем Кулидж едва не отказалась от роли, которая в итоге изменила ее карьеру. Во время пандемии она набрала больше 20 килограммов и переживала из-за того, как будет выглядеть на экране. Создатель сериала Майк Уайт все же убедил ее сниматься.
Риск оправдался. «Белый лотос» показал Кулидж уже не просто как узнаваемую комедийную актрису, а как исполнительницу, способную справиться со сложным персонажем. В сентябре 2022 года за роль Тани она получила свою первую премию «Эмми», а в январе 2023-го — «Золотой глобус».
В Голливуде заговорили о настоящем «Дженнессансе» — новом этапе карьеры актрисы, которую десятилетиями воспринимали через призму нескольких комедийных образов.
Получая «Золотой глобус», Кулидж вспоминала, что в молодости строила грандиозные планы, но со временем перестала верить, что они осуществятся. В итоге роль, о которой она мечтала всю карьеру, пришла к ней тогда, когда многие актеры уже начинают получать все меньше предложений. Кулидж понадобилось несколько десятилетий, чтобы выйти из тени «мамы Стифлера» — и наконец получить признание именно как актрисы.