Он снял всего пять полнометражных фильмов, но этого оказалось достаточно, чтобы войти в историю отечественного кино. В день рождения Владимира Меньшова рассказываем, как начиналась карьера режиссера и актера.
Как выглядел Владимир Меньшов в молодости
Владимир Меньшов родился 17 сентября 1939 года в городе Баку. Его родители, оба выходцы из Астраханской области, познакомились на борту рейсового корабля, курсировавшего между советским Азербайджаном и Ираном: Валентин Меньшов был первым помощником капитана, а мать Антонина была горничной. Позже отец будущего артиста попал на службу в НКВД. По скудным данным, которые Меньшов впоследствии узнавал в архивах, его отец отличился во время операции по поимке затаившегося после войны полицая.
Детство Владимира Меньшова проходило в переездах: из старого бакинского двора-колодца, о котором у режиссера сохранились нежные воспоминания, семья перебиралась в Архангельск — к сердцу Севера, где климат диктовал совершенно другие способы существования, а оттуда — в родную для родителей Меньшова Астрахань. Литература и позже кино оказались для молодого человека едва ли не центром жизни: вокруг прочитанных книг и журналов формировался круг друзей, просмотренные фильмы без преувеличения воспитывали и формировали ощущение реальности.
При этом Владимир Меньшов долго гнал от себя неявную мечту об искусстве — в его биографии были попытки поступить в Минское высшее инженерное радиотехническое училище, строительство Куйбышевской ГЭС, изучение токарного дела на Астраханском судостроительном заводе, проработал шахтером в Воркуте, а оттуда отправился в Баку и служил матросом. Меньшов признавался, что благодаря бесконечным романтическим порывам имел возможность наблюдать за людьми, о которых впоследствии снимал кино, которое публика принимала тепло.
В 1961 году, после нескольких провалов, Меньшов поступил на актерский факультет Школы-студии МХАТ, где познакомился с будущей женой, Верой Алентовой, пара поженилась в 1962 году, а в 1969 году у них появилась дочь Юлия. Владимир Меньшов явно тянулся к режиссуре больше, чем к актерству: после учебы его распределили в ставропольский драмтеатр, где он постепенно стал помощником режиссера. Тем не менее, актерских работ у Меньшова оказалось немало, причем некоторые всерьез запомнились зрителям: роли в «Счастливом Кукушкине», «Человеке на своем месте», «Сказе про то, как царь Петр арапа женил», а впоследствии и в картине «Где находится нофелет», свидетельствовали, что Меньшов-актер был не менее талантлив, чем Меньшов-постановщик.
Режиссуре Владимир Меньшов учился у Михаила Ромма в аспирантуре ВГИКа, его первый фильм «Розыгрыш» вышел в 1976 году и стал рекордсменом проката, а уже три года спустя свет увидела картина «Москва слезам не верит», которая отозвалась и советским зрителям, и людям по ту сторону железного занавеса, что увенчалось совершенно неожиданным для режиссера «Оскаром» за лучший фильм на иностранном языке.
Не будет при этом преувеличением заявить, что не менее (если не более) заметную народную любовь заслужили две более поздних картины Владимира Меньшова. Построчно разлетевшиеся на цитаты «Любовь и голуби» с невероятным актерским составом покоряли зрителей потрясающе выстроенным балансом между усмешкой, нежностью и щемящей правдивостью. Снятая же после почти десяти лет молчания китчевая, абсолютно уморительная комедия «Ширли-мырли» к финалу раскрывалась едва заметной, но понятной любому чувствующему зрителю горечью — горечью от потери чего-то невосполнимо великого.
Последним фильмом Меньшова-режиссера стала «Зависть богов», в которой он сумел «упаковать» в мелодраму о невозможной любви историю о том, с чего, по мнению постановщика, начался фатальный распад Советского Союза.
Как выглядел Владимир Меньшов в последние годы
Владимир Меньшов в «новые времена» последовательно придерживался старых принципов и порядков — и нечасто находил отклик у коллег по индустрии, зато оставался понятым зрителю. В 2007 году режиссера пригласили вручать модную кинопремию MTV Russia Movie Awards — постановщику достался конверт с победителем в номинации за лучший фильм года.
Меньшов, открыв конверт и увидев, что жюри отдает приз фильму «Сволочи», вручать награду отказался: создатели фильма о якобы существовавшей советской школе детей-диверсантов смело утверждали, что сняли картину «по реальным событиям», хотя никаких доказательств существования подобной школы не было ни в советских, ни даже в немецких архивах, история была полнейшей фикцией.
Понимаете, мы сейчас вообще легко можем свалиться в навязываемую нам позицию, что Советский Союз воевал на стороне Гитлера, что наши отцы были ничем не лучше фашистов. Два шага — и мы там уже будем. Это грех, который нам не простится. Поэтому молчать в таких случаях нельзя.
В 2000-е и 2010-е годы Меньшов появлялся в кино в качестве актера — светлый маг Гесер в «Дозорах», откомандированный в Одессу маршал Георгий Жуков в «Ликвидации», великолепный воображаемый Лев Толстой в «О чем еще говорят мужчины», загадочный «Старик» на «Победе» в сериале «Везет». Но режиссерских проектов в жизни Владимира Меньшова больше не случилось.
Это поколение режиссеров учили, как снимать кино, и совсем не давали знаний, по какому принципу, у кого «доставать» деньги на фильм. Кому-то в нашем новом времени это удавалось, у Володи не выходило совсем. Советы «умелых» расхваливать свой будущий фильм и обещать непременный успех, а стало быть, и возврат денег его озадачивали. Как можно расхваливать то, чего еще нет? А вдруг не получится?
Владимир Меньшов умер 5 июля 2021 года, в разгар пандемии коронавирусной инфекции — 81-летнему режиссеру была противопоказана вакцинация, организм не сумел справиться с болезнью. Актерско-режиссерскую мастерскую во ВГИКе после смерти режиссера продолжала вести Вера Алентова. С ее уходом в 2025 году работу со студентами продолжила их дочь, Юлия Меньшова.