Двенадцать месяцев и падчерица. Рождественская сказка (5)

Алина грела руки у роскошного камина и искоса наблюдала за сестрой и мачехой. Те напряженно вглядывались в чашки с кофейной гущей - гадали. Обе искали женихов, но коричневая жижа никак не хотела показать мужские силуэты или букет цветов, а предвещала дальние дороги и еще непонятно что.
- Что смотришь? - Валерия зло взглянула на падчерицу - Занимайся своим делом!
Алина принялась бросать в огонь веточки хвороста. Не то чтобы она боялась мачехи и ее хамоватой доченьки..Она не любила ссоры и скандалы - в их семье всегда был мир. А новые родственники даже между собой часто ругались - вот и сейчас Мари отняла у мамаши чашку и сравнивала - не лучше ли у той обстоят дела.
- У тебя гуще - прогудела она низким, почти мужским голосом..
-Дура ты, Маня..Не в этом дело...Валерия потянулась, задрав руки и мечтательно промурлыкала:
- Быть бы мне помоложе..Этот конюх королевской конюшни Рэм давно бы женился на мне?
Маня трубно захохотала
- Вы что, мама? Он Вам в сыновья годится! Да и какой он жених - воняет лошадиным потом..Вот лавочник Гоблин - очень интересный мужчина..
- Он пьет- презрительно процедила Валерия- И к тому же у него полно долгов..
- Зато - Мари снисходительно посмотрела на мать - Он мне дарит очень красивые вещицы..
- Нет, муж должен быть надежным - мачеха посмотрела в окно - за ним раздавался чей-то крик.
- Королевский глашатай! - Мари вскочила и бросилась на улицу .Мачеха выскочила за ней.
- Всем подданым королевства! Ее величество Анники приказывает - надрывался Сван - Доставить в королевский дворец как можно быстрее корзину подснежников в обмен на корзину золота!
- Что такое подснежники, мамаша? - спросила Мари
- Дура..это цветы такие ..лесные..Да где ж их взять-то зимой?
- А давайте Алинку в лес отправим..Не найдет - так замерзнет - с нас и спроса нет..А найдет - так целую корзину золота нам притащит..Гыыыы..
- Верно- мачеха огляделась - Тесновато нам втроем в этих хоромах..Пусть идет..
Вдвоем они так навалились на Алину, что та не успела опомниться , как ее вытолкали на лютый мороз, в почти начавшуюся ночь.
Девушка посмотрела на темнеющий вдали лес..Чем такая жизнь - так уж лучше замерзнуть..
Цепочка ее следов потянулась, пересекая безмолвную снежную равнину. Она шла, не зная куда и зачем.
Вошла в безмолвный сосновый бор. Ни души, ни звука..
Вдруг за деревьями показался яркий свет..