21
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
В ответ рыцарь
сделал круглые глаза. Выдержал драматическую паузу и переделал их в очень
круглые.
— Красноречиво. — признал ящер. — И лаконично. Молодец.
Рыцарь зарделся от похвалы, но ненадолго. Потом что напарник задумчиво
почесал урчащее брюхо полуметровым когтем и добавил:
— А сказать-то что
хотел?
— Все сволочи! — выпалил партнёр и обиженно лязгнул забралом.
—
Само собой. — кивнул дракон. — Homo homini lupus est.
Рыцарь
вопросительно приподнял бровь — ящер понял, что несколько переоценил
познания напарника в латыни. Он уже хотел было пуститься в привычные
пояснения, но рыцарь его опередил:
— Не знаю, что это за лупус такой, но
сволочь-трактирщик больше нас кормить не желает. Говорит, что ждёт, когда
цены на провизию подскочат. И добро бы только мы одни голодали — так вся ж
вся округа из-за него, упыря, страдает.
— И какими словами он это
аргументирует?
— Тебе дословно?
— Да.
— «Идите к чёрту!»
— Гм?
Тяжёлый случай. — сделал вывод дракон.
— Дадим в рыло и сожжём трактир? —
в голосе рыцаря прорезался оптимизм.
— Ни в коем случае, партнёр. —
возмутился ящер. — Это разовая акция, не имеющая ничего общего с постоянной
сытой перспективой. Запомни — нельзя резать курицу, несущую золотые яйца.
— У трактирщика — золотые яйца?!..
— Нет. То есть да. То есть… Короче,
пошли к трактирщику.
— …Ни окорока, ни эля, ни единой косточки вам! —
спрятавшийся на всякий случай в подсобку трактирщик высунул из-за косяка
двери кукиш.
— С чего бы это вдруг? — деланно удивился дракон.
— Ну,
во-первых, вы мне в последний раз недоплатили медяк.
— Деньги, это зло. —
выпалил дракон, принимая горделивую позу. — Ты нам ещё в ноги должен
кланяться за то, что мы не дали тебе впасть в тяжкий грех обладания
презренным металлом.
— А, во-вторых, у нас в стране — экономический
кризис! — победно провозгласил трактирщик.
— И?.. — ящер прищурился.
— Что «и»? — в свою очередь удивился трактирщик, высовываясь из подсобки.
— И как ваш кризис мешает тебе по-прежнему кормить и поить клиентов?
— Во
время кризиса положено придерживать товар, создавая тем самым искусственный
дефицит, чтобы позже получить большой навар. – снисходительно сообщил
трактирщик.
— А тебе не кажется, что тем самым ты и создаёшь
экономический кризис? — фыркнул дракон. — Не проще ли честно торговать?
— Честно торговать? — трактирщик пожал плечами. — По-моему, в этом есть
что-то неправильное. С точки зрения бизнеса.
— «Бизнеса». — рыцарь
поморщился. — Слов-то каких поднахватался…
— С вашего позволения,
милорд, я окончил Сорбонну. — похвастался трактирщик.
Это оказалось
ошибкой.
— Давай оторвём этому залупусу голову. — предложил рыцарь,
которому надоело стоять без дела. — А потом возьмём себе его яйца.
На
этом переговоры сторон временно прервались, так как дракон снова начал
втирать напарнику основы долговременного планирования, а трактирщик
деятельно занялся сооружением в подсобке баррикады.
— Ну, не знаю, —
наконец признал рыцарь, у которого от умных терминов дракона уже что-то
начало противно жужжать в голове. — Как-то это неправильно. С точки зрения
рыцарской морали.
— Что неправильно-то?
— Ну, это… Долговременное
планирование. Как-то это неблагородно.
— Зато жизненно! — отрезал дракон.
— Благородство, это очень дорогая и некалорийная пища. То есть тянет только
на диету, а никак не на жизненное кредо.
Рыцарю страшно захотелось
тоже вставить что-то умное, но что конкретно он так и не сообразил. Поэтому
бабахнул первое пришедшее в голову:
— Но хоть пугнуть-то этого сарбоннского борова можно? С точки зрения долгосрочного планирования?
—
О! — ящер просиял. — Ты гений!
Рыцарь подчёркнуто медленно выволок из
ножен свой меч и для пробы пару раз демонически расхохотался.
Трактирщик начал громко молиться.
— Эй, милейший, — дракон деликатно
ткнул когтем в баррикаду, обрушив её тем самым наполовину. — Живо сюда
телегу харчей и бочку эля. Бесплатно. Или мы разнесём твою ресторацию
вдребезги и пополам.
— Если вы это сделаете, то еды всё равно не получите
и останетесь с носом. — проблеял из-под руин баррикады трактирщик.
—
Ошибаешься, — оскалился дракон. — Это ты останешься с носом. Вернее — с
бренными останками своего бизнеса. А мы просто двинем в другой трактир. В
отличие от тебя, у нас их много.
— Но это грабёж! — возмутился
трактирщик.
— Какой же это грабёж? — всплеснул лапами дракон. — Мы
получаем еду, а ты получаешь трактир. Целый и невредимый. Не знаю как в
Сорбонне, но у нас, у драконов, это называется «взаимовыгодное предложение».
— И всё-таки есть в этом что-то неправильное. С точки зрения
бизнеса. — в который раз за день признал трактирщик, открывая ворота перед
телегой, набитой всякими яствами.
— Всё это глупости и предрассудки. —
желчно выдал дракон, выволакивая телегу наружу. — Лучше подумай о том,
насколько гуманен и высоконравственен этот поступок — безвозмездно
пожертвовать ближним своим такое количество жратвы. Как такой поступок
благороден, в конце концов!
— Ты же говорил, что благородство, это… —
начал было рыцарь, но ящер исподволь показал напарнику кулак и тот
догадался, что знать окончание фразы залупусу вовсе не обязательно.
—
Кстати, — ящер прибавил шагу. — Как там дела с экономическим кризисом?
—
А? С каким кризисом? — очнулся трактирщик, зачарованный видением уплывающей
из рук собственности.
— Ну, вот видишь. Ты уже и про кризис забыл. —
обрадовался дракон и подмигнул. — Сплошные плюсы!..