Сказка на ночь . ( тридцать седьмая )

37Был солнечный полдень.

— Ну?.. — спросил дракон.
— Песец, — ответил рыцарь.
— ...
— Песец, — уверенно повторил рыцарь. — И он бы не улизнул с этого холма. Даже будь сейчас полярная ночь. В этот раз нас плотно обложили. В три ряда. Не уйти и не улететь.

— Эй там, на вершине!.. —, донёсся снизу зычный вопль, — Сдавайтесь!
— Зачем? — с надеждой поинтересовался рыцарь.
— Умрёте быстро! — проорали от подножия холма.
— Т.е. конструктивных предложений не будет, — перевёл дракон.
— А если не сдадитесь, то умрёте медленно и мучительно! — снова донеслось снизу, — Это мы, эксперты, вам обещаем! Знаете, сколько по нашим дням платят за драконью шкуру?!..

Дракон флегматично зевнул.

— Ты что не понимаешь, что нас убьют? —, возмутился рыцарь, — Тебя — за то, что ты, это ты, а меня — за компанию.
— Нет, — потратив минуту на преодоление собственной лени, ответил дракон.
— Нет?!
— Да.
— Что "да"?
— А что "нет"? — дракону явно начинала нравиться фехтование словесной чепухой.
— Ты о чём?
— А ты?
— Я о том, что нас убьют.
— Нас? — дракон удивлённо приподнял чешуйчатое веко.
— Да.
— Как?
— Совсем! — рыцарь начал терять терпение, — Напрочь!!!.

— Так вы сдаётесь? — внизу тоже у кого-то терпелка пошла по швам.
— Чёрт его знает! — честно крикнул в ответ рыцарь, так и не дождавшись какой-либо внятной реакции партнёра.
— Так решайте быстрее! — посоветовали снизу, — А то у нас скоро обед!

— Напарник, я совершенно не вижу причин для переживаний, — буркнул дракон, перекатываясь на спину и подставляя солнцу брюхо.
— Три сотни бойцов — охотников за драконами, окружившие нас со всех сторон, это не повод для переживаний?! — взвился рыцарь, сорвавшись на фальцет.
— Это не бойцы.
— А кто?!
— Они же сами сказали — эксперты, — пояснил дракон.
— А в чём разница? — рыцарь в очередной раз понял, что он ничего не понял.
— В том, что бойцы — практики, а эксперты — теоретики.
— И?..

Дракон шумно выдохнул, пробормотал "лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать", подхватил рыцаря и устремился вниз. Рыцарь истошно заорал. Потом в испуге зажмурился. Однако вместо ожидаемого лязга отточенного железа и последующего вопля агонии, снаружи донеслось до боли знакомое "ну?"
Рыцарь открыл глаза.
Целый и невредимый дракон притормозил в пяти шагах от ощетинившегося жалами арбалетных болтов строя.
Строй потел и безмолвствовал.

Дракону это быстро надоело:
— Ну?..
— Ни с места, — с явной нерешительностью попросил кто—то из задних рядов.
— Не вопрос, — согласился дракон, но противоположную сторону это не убедило.
— Если вы только дёрнетесь — мы вас тут же нашпигуем стрелами...
— О'Кей, — кивнул ящер, усаживаясь на собственный хвост поудобнее.
— Я же сказал — ни с места! — немедленно взвизгнули в ответ, — Вам от меня не уйти! Я эксперт! Я прочитал все мемуары Александра Македонского, Ганнибала, Цезаря, всего Сунь Цзы и самоучитель Давида по стрельбе из пращи с двух рук!..
— А я ещё — и "Стратегикон" Маврикия! — встрял другой голос.
— Маврикий — фуфло! — влез третий, — вот трактат Вегеция, это — да!
— Вегеций что—то писал о борьбе с драконами?! В первый раз об этом слышу!
— А Маврикий тоже не писал!
— Не писал — да — но намеревался!..

Через минуту строй драконоборцев рассыпался, превратившись просто в толпу орущих друг на друга личностей.

— Что Цезарь писал о логистике? Ни-че-го. Профан он после этого!..
— Да он всю Галлию завоевал!
— Случайно!
— Чувствуется, что вы не читали "Галльские войны"! Вот идите и читайте!

— Гм!.. — решил напомнить о себе дракон.
— А? Что? — ближайший эксперт от неожиданности подпрыгнул и оглянулся.
— Я, собственно, хотел... — , начал было дракон, но его безапеляционно прервали.
— Вы читали "Галльские войны"?!
— Да я, собственно,..
— Значит — нет! — глаза у эксперта лихорадочно заблестели, — Вот идите и читайте! Потом поговорим!!!
— Как скажете, — когда было нужно, ящер умел быть фантастически кротким.

Ещё через минуту, протолкавшись вместе с партнёром сквозь галдящую и ругающуюся толпу, рыцарь обнаружил себя на чистом месте. Оглянулся назад и принялся весело насвистывать.

— Ещё две линии оцепления, — напомнил дракон.
— Там тоже эксперты? — рыцарь на половине шага запнулся.
— Да.
— Ну, — рыцарь сунул в рот травинку и принялся рассеянно её жевать, — Тогда мне это не страшно.
— Почему? — дракон хитро скосил граза на партнёра.
— Потому что я-то "Галльские войны" точно не читал!..