Йен родился в семье массажистки и строительного подрядчика. У него есть старшие сестра Робин и брат Боб.
Благодаря своей матери уже в десятилетнем возрасте Йен начал модельную карьеру: мама будущего актера специально для съемок возила его в Нью-Йорк. В то время Сомерхолдер заключил контракты с несколькими модельными агентствами Click, Next, Arlene Wilson. Он был лицом коллекций одежды Guess, работал с такими известными брендами, как Versace, Gucci, Calvin Klein и многими другими.
В то же время в подростковом возрасте Йен начал интересоваться актерским мастерством. Он выступал в драматическом клубе, а также работал с местной театральной группой в родном городе.
В 17 лет Сомерхолдер переехал в Нью-Йорк, где начал обучение актерскому мастерству у таких преподавателей, как Уильям Эспер, Давении Макфадден и Энтони Эйбсон.
В 1999 году актер дебютировал на телевидении в фильме «Сейчас или никогда». Затем последовала главная роль в сериале «Молодые американцы».
В 2001 году он дебютировал в большом кино, сыграв в фильме «Жизнь как дом». За роль в этой картине он получил премию «Молодой Голливуд». В 2002 году на экраны вышел фильм «Правила секса».
В 2004 году Йен начал сниматься в сериале «Остаться в живых», роль в котором принесла ему широкую известность.
В 2009 году на экраны вышел сериал «Дневники вампира», в котором Сомерхолдер играет главную роль уже на протяжении восьми лет.
Помимо съемок в сериалах, Йен сыграл в таких фильмах, как «Пульс», «Как заняться любовью с женщиной» и других.
Увлечения: Благотворительность, писательство, йога, путешествия
Личная жизнь: В 2000 году Йена связывали романтические отношения с дизайнером Сарой Малейтестой. Пара рассталась в 2003 году. В скором времени актер начал встречаться с Ники Хилтон, однако их отношения продлились всего полгода.
В 2006 году таблоиды приписывали Сомерхолдеру роман с коллегой по съемочной площадке сериала «Остаться в живых» Мэгги Грейс. Сами актеры эти слухи не подтвердили. В конце 2006 года встречался с Меган Олд.
На съемках сериала «Дневники Вампира» Йен Сомерхолдер закрутил роман с коллегой по съемочной площадке Ниной Добрев. Их романтические отношения продлились вплоть до 2013 года. По сообщениям СМИ, Нина отказалась выйти замуж за Йена, что и послужило причиной их расставания.
В 2014 году Йен начал встречаться с актрисой Никки Рид. Через год влюбленные сыграли свадьбу. 25 июля 2017 года у пары родилась дочь Боди Солэй.
Скандалы\интересные факты\благотворительность
По словам Йена, если бы он не стал актером, то выбрал бы карьеру морского биографа.
Родители назвали Йена в честь британского писателя Яна (Йена) Флеминга, автора книг о Джеймсе Бонде.
Актер является соучредителем благотворительного Фонда, который занимается защитой окружающей среды.
Цитаты:
Понимание того, что нужно заботиться о природе пришло ко мне еще в детстве. Я вырос в довольно бедном районе на Юго-востоке США. Недалеко от нашего дома было озеро, граничившее с Новым Орлеаном. Его экосистема была очень чувствительная, поэтому важно было поддерживать баланс между природой и влиянием на нее человека. Мой отец всегда учил меня находить этот баланс. Он говорил, важно возвращать то, что тебе было дано
Я так счастлив, что смог найти человека, который готов провести со мной всю жизнь. Она самая заботливая и сострадательная из всех, кого я когда-либо знал. Именно поэтому я просыпаюсь счастливым. Каждый день
Я всегда думал о том, что мы даем миру, чему учим молодежь. Вокруг так много плохого, страшного и несправедливого. Мне бы очень хотелось показать другой мир, без уродства и убийств
