Вуди родился в семье Чарльза Харрельсона и Дайана Лу Освалд. Его родители развелись, когда будущему актеру было всего три года. У Вуди есть двое братьев.
В 1973 году Харрельсон переехал к матери в город Либеон. Здесь же он окончил среднюю школу. После получения среднего образования он изучал английский язык и актерской мастерство в Ганновер Колледж. В 1983 году он получил степень бакалавра искусств по английскому языку и актерскому мастерству.
Дебютировал в 1985 году в сериале «Веселая компания», в котором снимался вплоть до 1993 года. В 1992 году сыграл свою первую главную роль, снявшись в фильме «Белые люди не умеют прыгать». Широкую известность ему принесла роль серийного убийцы в фильме Оливера Стоуна «Прирожденные убийцы», вышедшем на экраны в 1994 году.
В последующие годы снялся в таких картинах, как «Народ против Ларри Флинта», «Бей в кость», «Хуже не бывает», «Компаньоны», «Старикам тут не место» и многих других.
В 2009 году сыграл одну из главных ролей в фильме «Добро пожаловать в Zомбилэнд». В 2012 году появился в роли Хеймитча Эбернети в фильме «Голодные игры», в последующие годы снялся в продолжениях экранизации.
В 2014 году вместе с Мэттью МакКонахи снялся в телесериале «Настоящий детектив».
В последующие годы снялся в таких фильмах, как «Три девятки», «Планета обезьян: Война» и других.
Увлечения: Музыка, йога, путешествия
Личная жизнь: В 1985 году Вуди Харрельсон женился на дочери известного драматурга Нила Саймона Нэнси. Супруги хотели развестись сразу же на следующий день после свадьбы, однако из-за того, что администрация была закрыта, они состояли в браке еще 10 месяцев.
25 декабря 2008 года актер женился во второй раз на своей бывшей ассистентке Лоре Луи, с которой встречался много лет до брака. У них есть трое детей: Дени Монтана (род. 5 марта 1994 года), Зои Джордано (род. 22 сентября 1996) и Макани Равелло (род. 3 июня 2006 года).
Скандалы\интересные факты\благотворительность
Актер известен как сторонник веганизма и легализации марихуаны.
Вуди Харрельсон пел в музыкальных группах «Manly Moondog» и «The Three Kool Hats» под псевдонимом Moonlights.
Харрельсон выступает за охрану окружающей среду: он не только использует солнечные батареи, но и ездит только на велосипеде или на экологичном мотоцикле.
Отец Вуди был серийным убийцей. В 1979 году его отца приговорили к двум пожизненным заключениям.
Цитаты:
У меня прекрасная жизнь: меня окружают потрясающие женщины и мне не насрать на то, что происходит в мире
Приятно думать, что даже если Господь ленится, он все равно с тобой
Человек очень редко по-настоящему меняется. Ну разве что с возрастом становится циничнее. Согласитесь, трудно встретить того, кто еще недавно пребывал в унынии, а сейчас излучает счастье. Только если он тяжело болен, но сумел выздороветь. Но мне, кажется, удалась подобная метаморфоза. Если честно, еще совсем недавно я был настоящим козлом
