158 лет назад их изобрел Джон Крам, темнокожий шеф-повар дорогого ресторана гостиницы Moon Lake Lodge. Фирменным блюдом заведения был «картофель-фри», однако однажды одному из капризных клиентов, железнодорожному магнату Вандербильту, ломтики картофеля показались слишком толстыми. На что он тут же не преминул пожаловаться.
В отместку Крам нарезал картофель кружочками толщиной с бумагу, посолил-поперчил и обжарил в масле. Вопреки ожиданиям Вандербильт блюдо оценил. Картофель тут же окрестили «саратогскими чешуйками» (по названию американского курорта Саратога-Спрингс, где находилась гостиница) и сделали новым фирменным блюдом заведения. Семь лет спустя Крам открыл собственный ресторан, и на каждом столе непременно стояла корзинка с чипсами.