Все началось в Первую мировую войну, когда рабочим шахт и солдатам была нужна износостойкая, хорошо защищающая стопу обувь. Тогда же были созданы «Bulldog Boots» – классические черные милитари–ботинки с десятью отверстиями для шнуровки и прошитой подошвой. «Бульдоги» использовали военные в Первой и Второй мировой войнах.
Альтернативой «бульдогам» стали ботинки Dr.Martens. Это одни из первых берцев, предназначенных для повседневной жизни. Создатель ботинок доктор Клаус Мартенс даже не мог представить, какой популярности достигнет его обувь. Ведь изначально это были персональные ортопедические ботинки. Клаус Мартенс, у которого была травма ноги после Второй мировой войны, не мог долго ходить в армейской обуви из–за тяжелой подошвы. Тогда он взял новую для того времени резину с пузырьками воздуха и легкую кожу и сшил все это вместе, сделав высокие, удобные берцы.
Эти ботинки с желтой строчкой и ярлычком «Dr. Martens» в 1960–х надевали почтальоны, работники заводов и фабрик, даже полицейские. Последние закрашивали желтую нить в черный цвет, чтобы ботинки соответствовали темным мундирам. Помимо фирменных, были нелегально произведенные «мартенсы». Часто наркодилеры прятали в их подошвы свой товар и отправляли через границу вместе с партией обуви.
Бренд Dr. Martens был «спонсором» различных субкультур на протяжении 1960–х, 1970–х. Его ботинки носили панки, готы, моды, затем радикальные моды – скинхеды. Красные «мартенсы» стали символом целого андеграундного движения и попали под графу запрещенной бунтарской обуви. Но это не остановило рост их популярности. Ботинки носили все: от футболистов команды «Челси», музыкантов групп Depeche Mode, The Who, Nirvana, Sex Pistols до обычных школьниц, которые сочетали тяжелые «мартенсы» с короткими юбками. Вивьен Вествуд вывела ботинки на подиумы в 1976 году на показе своей коллекции «Seditionaries» («Мятежники»).
Новую жизнь военным ботинкам подарили японские дизайнеры Ёдзи Ямамото, Рей Кавакубо, австриец Хельмут Ланг и бельгийские авангардисты из Антверпенской шестерки. Рей Кавакубо, дизайнер Comme des Garçons, сочетает свободные, часто деконструктивные вещи с черными ботинками на шнуровке. Calvin Klein в 2014 году продемонстрировал осеннюю коллекцию, где высокие шнурованные ботинки также стали важной частью показа. Он комбинировал с ними юбки и платья–миди и длинные пальто, а также oversize-свитера и кюлоты. Дизайнер модного дома Ashish – Ашиш Гупта вдохновился работами Ван Гога и украсил тяжелые ботинки цветами в весенне–летней коллекции 2012 года. В том же году Marc Jacobs попробовал соединить в гармоничный образ военные ботинки и платья в стиле Bon ton (стиль хорошей девочки).
Combat boots любят Майли Сайрус, Селена Гомез, Джессика Альба. Последняя носит их с платьями, кардиганами и черными колготками. Вместо колготок можно надеть длинные шерстяные носки, а в холодную погоду подойдут брюки или джинсы с подворотами (подвороты первыми стали делать скинхеды, чтобы не заправлять штаны в берцы).
