Познакомились они еще в далеком 1987 году, когда Мелинда Френч только-только устроилась в Microsoft. Девушка сразу привлекла предпринимателя, и в тот же вечер он пригласил ее на свидание. А в 1993 году сделал ей предложение. Фото пары и их детей в галерее:









К этому решению предприниматель пришел не сразу – он даже выписал для себя все плюсы и минусы вступления в брак. Видимо, плюсов оказалось все же больше. А поездка по Африке, в которую пара отправилась сразу после помолвки, подтолкнула их к мысли о создании благотворительного фонда.
Их свадьба стоила миллион долларов, и это не шутка. Ради конфиденциальности Гейтс забронировал все номера в гавайской гостинице, где проходило торжество, а также все вертолеты, которые имелись на острове. Так ему удалось избежать пролет нежелательных посетителей.
В этом браке на свет появилось трое детей. Первой, через два года после свадьбы Билла и Мелинды, родилась дочь Дженнифер. Единственный сын пары Рори Джон был рожден в 1999 году, а младшая дочь, Фиби Адель, появилась на свет в 2002. Несмотря на любовь к своим детям, миллиардер уверен, что они всего должны добиться сами. Поэтому в качестве стартового капитала он завещал каждому из них по 10 миллионов долларов – крохи, по сравнению с состоянием предпринимателя, – а оставшуюся часть своего капитала хотел бы направить на благотворительность.
Несмотря на то, что брак миллиардера и его супруги со стороны казался счастливым, в нем были свои неровности. Так, Мелинда признавалась в интервью, что их отношения изменились, стали болезненными, трудными и нерадостными. Кроме того, ей было довольно трудно быть замужем за таким трудоголиком, как Гейтс. Многие таблоиды писали, что в определенный момент брак Билла и Мелинды Гейтс стал формальностью. Супруги могли не видеться по нескольку дней подряд, а от настоящего развода их останавливало лишь несовершеннолетие младшей дочери.
В 2021 году, после объявления о их разводе, в сети появились слухи об изменах Билла Гейтса: коллеги большого босса стали вспоминать о его подозрительном поведении. Так, в 2006 году он отправил электронное письмо одной из сотрудниц с предложением поужинать вместе. Впрочем, миллиардер скромно добавил, что, если девушка сочтет предложение неуместным, она может притвориться, что ничего не видела, – получательница письма так и сделала.
Одна из сотрудниц компании также прислала в Совет директоров письмо, в котором рассказала, как в начала 2000-х ее совратил начальник. Тем не менее после инцидента она осталась работать в Microsoft.
После расставания с мужем Мелинда получила немало. Этот развод в СМИ называли одним из самых дорогих в истории. Она получила активы на 1,8 миллиарда долларов, а также часть недвижимости – какую именно, держится в секрете от общественности.
От карьеры Мелинда тоже не отказалась: в созданном в 2000 году благотворительном фонде бывшие супруги продолжат работать совместно. Кажется, и в личной жизни женщины все тоже наладилось: западная пресса сообщила о ее романе с репортером Джоном Дю Пре.