Барбра Джоан (таково настоящее имя Стрейзанд) родилась 24 апреля 1942 года в Нью-Йорке. Ее отец — профессор психологии и английского языка — умер, когда малышке исполнилось полтора года. Мать вскоре вышла замуж. Семья жила бедно, ютясь в маленькой квартирке в Бруклине. Нескладной девочке с большим носом и косящими глазами доставалось от всех: ее изводили насмешками сверстники, бил отчим, а мать постоянно называла ее «эта уродина».
Но в душе Барбры всегда жила мечта стать актрисой, еще в детстве она устраивала импровизированные выступления перед соседями. В пятнадцать лет девушка устроилась на лето в передвижной театр на должность уборщицы. Она понравилась режиссеру передвижного театра, и он дал девушке роль японского крестьянина! Барбра была счастлива. Вскоре, уже в качестве певицы, она стала выступать в ночных клубах.
Уже тогда все отмечали сексуальность Стрейзанд: ее голоса, мимики и движений. Несуразная, на кривых ногах, Барбра выходила на сцену в бордовом парике, вынимала изо рта жвачку и прикрепляла ее к микрофону. Осуждающие крики затихали ровно в тот момент, когда Стрейзанд начинала петь.
Звездным часом актрисы стал 1962 год. Она сократила свое имя Барбра до Барбры, сыграла яркую эпизодическую роль еврейской девушки-секретарши в пьесе «Я могу получить это от тебя оптом» и подписала контракт с Columbia Records. В 1963 году вышел первый альбом Стрейзанд The Barbra Streisand Album, получивший две премии «Грэмми».
Еще год спустя она исполнила роль Фанни Брайс в известной бродвейской постановке «Смешная девчонка», после чего прибыла в Голливуд для экранизации театрального успеха. Эта кинороль принесла ей премии «Оскар» и «Золотой глобус». И признание в мире большого кинематографа.
На самом деле, она просто играла саму себя, ведь Стрейзанд действительно была смешной! На пробах она... укусила великого Омара Шарифа. Произошло это во время сцены поцелуя. Что делать, у Стрейзанд не было опыта в таких делах. Она никогда в жизни не училась актерскому мастерству, ведь, «играть — это так просто, что учиться этому даже стыдно».
Почти все фильмы с ее участием — «Рождение звезды», «Привет, Долли», «Чокнутые», «Повелитель приливов», «Смешная леди» (продолжение «Смешной девчонки»), «Знакомство с Факерами» — становились яркими событиями в кинематографе.
Впрочем, музыка и кино всегда боролись за Стрейзанд: параллельно с фильмами выходили ее музыкальные альбомы: A Christmas Album, Streisand Superman, Guilty, Memories, The Broadway, Higher Ground, Guilty Pleasures. Всего она записала 36 студийных альбомов. Помимо всего, Стрейзанд не только играет и поет, но еще и творит. Она является успешным режиссером и композитором.
Ее личная жизнь, на первый взгляд, выглядела всегда более чем благополучно. После «Смешной девчонки» вокруг нее начали усиленно виться мужчины. Вскоре актриса вышла замуж за красавца актера Эллиотта Гулда. Ее мать не удержалась от язвительного замечания: «Представляю, как вы будете смотреться вместе на свадьбе... Да все же смеяться будут!»
Как ни странно, это подействовало на актрису, которая, казалось бы, уже обрела уверенность в себе. Она пригласила на свадьбу только одного гостя — режиссера Эрлихмана, а затем стала доказывать миру, что это она снизошла до Элиота, а не он до нее. Мужа она вскоре бросила, а сына пристроила в специальную школу, предназначенную для детей от трех лет.
28-летний владелец сети элитных парикмахерских салонов Джон Питерс был красив. Барбра окрутила его в начале 70-х. Она встретила Питерса в прозрачном пеньюаре, окруженная зажженными свечами. Актриса буквально набросилась на молодого человека с объятьями, после чего торжественно объявила ему, что отныне он является ее личным парикмахером, и жить должен у нее. То, что Джон был женат, Стрейзанд не смутило: супругу она победила, названивая ей по десять раз на дню.
Они были вместе восемь лет, причем актриса подвергала жизнь Питерса тотальному контролю. А потом бросила его, в жизни Стрейзанд появился Пьер Трюдо — премьер-министр Канады. Он был влюблен в нее до беспамятства и мечтал жениться. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, но в последний момент она почему-то засомневалась в искренности чувств своего жениха.
Потом были Ричард Баскин — наследник империи мороженого «Баскин и Роббинс» и телеведущий Питер Дженнингсон, актеры Ричард Гир и Джон Войт, актер Дон Джонсон и теннисист Андре Агасси. Последний был младше актрисы на 28 лет.
Наконец, звезда вышла замуж. Ее избранником стал актер и режиссер Джеймс Бролин. С тех пор образ жизни актрисы поменялся: Стрейзанд сама готовит мужу обеды, а по вечерам сидит с ним перед телевизором. Изменился и ее образ. Барбра стала добропорядочной дамой, не склонной к прежнему эпатажу.