С первой женой Галиной Волчек Евгений познакомился в Школе-студии при МХАТ. В столице он оказался буквально по случайному стечению обстоятельств: Евстигнеев работал слесарем, играл в самодеятельном оркестре, на выступлении которого его заметил ректор Нижегородского театрального училища. Учеба, два года работы во Владимирском драмтеатре — и зачисление сразу на третий курс Школы-студии. Взрослый провинциальный актер привлек внимание юной однокурсницы Волчек, которая была моложе его на семь лет.
21-летняя девушка разглядела в нем огромный потенциал и отказывалась внимать доводам родителей, которые считали, что она достойна лучшей партии. Галина была дочерью известного кинооператора и профессора ВГИКа: семья будущей звезды советовала ей прекратить общение с Евстигнеевым. Но это только подстегивало своенравную девушку, как и талант ее избранника: «От него исходили невероятные флюиды... И главное — гений, магия таланта. За это и полюбила».
На свадьбу дочери Борис Волчек не пришел, но она вместе с новоиспеченным супругом поселилась у него в квартире. Отцу пришлось смириться: Галина ушла из дома и несколько ночей провела вместе с Евгением на вокзале в знак протеста, услышав отказ пустить пару на жилплощадь родителей. Правда, задержаться не получилось: теща Евстигнеева регулярно отчитывала его за плохие манеры, поэтому вместе с Галиной ему пришлось съехать на съемное жилье. Шесть лет пара скиталась по коммуналкам, Волчек родила Евгению сына Дениса, который стал кинооператором и клипмейкером.
«Твой Женька крутит тут с одной новенькой актрисой, играет у нас в эпизодах... Лиля Журкина зовут», — такие слова после очередной репетиции однажды услышала Галина Волчек. Брак с восьмилетним стажем покатился под откос из-за актрисы, которая после первого знакомства недоумевала, как вообще Евстигнеев может нравиться женщинам.
Лилия Журкина называла Евстигнеева «страшным и старым», когда пришла работать в «Современник», и не понимала, почему Волчек вышла за Евгения замуж.
А вот Евстигнеев сразу заметил Лилию Журкину и захотел завоевать. Покорить ее было проще, чем когда-либо прежде: Волчек объяснила мужу, как подбирать красивую одежду, научила этикету и манерам. Тот превратился в настоящего франта, пока сама Галина была уверена: ее супруг никогда не решится на измену.
То, что объект воздыхания был замужем (за Лилией ухаживал даже Шарль Азнавур, но она ответила отказом), Евгения не пугало. Он как будто забывал о том, что у нее есть законная вторая половина — скульптор Олег Иконников, когда подбрасывал ей любовные записки и старался сесть как можно ближе во время рабочих планерок. Перед таким напором Журкина не смогла устоять: какое-то время они с Евгением скрывали роман от супругов и друзей.
Перестать мучиться подозрениями Галина Волчек смогла, когда во время срочного сбора труппы театра в ходе гастролей в Саратове Евгения и Лилию так и не смогли найти. Оскорбленная изменой Галина сама выступила инициатором развода: той же ночью она попросила Журкину прийти в их с Евстигнеевым номер, вытащила из любовников чистосердечное признание и выставила обоих за дверь с чемоданом.
Муж Лилии пытался бороться за семью, но и ему пришлось уступить. На предложение Евгения выйти замуж Лилия ответила согласием. Ее начали травить в «Современнике», при этом самого Евстигнеева никто ни в чем не упрекал. В театре остался работать не только он, но и Волчек — Лилии пришлось покинуть «Современник», а другие театральные режиссеры буквально перестали ее замечать.
Семейная жизнь тоже не задалась. Бытом Журкина заниматься не хотела: возвращаясь домой, Евгений часто ложился спать голодным.
Свекровь Лилю игнорировала, заявляя, что у сына одна семья — Галина и Денис.
Появление на свет дочери Маши не смогло изменить ситуацию в лучшую сторону, а со временем Лилия и вовсе пристрастилась к алкоголю. Она не смогла справиться с переживаниями, вызванными не только плохим климатом в семье, но и проблемами со здоровьем. От постоянных стрессов у Журкиной появилась аллергия, быстро перешедшая в псориаз. Она неоднократно лечилась в психиатрических клиниках, куда в очередной раз попала в 1986 году. Из больницы Лилия не вышла: она скоропостижно скончалась в возрасте 48 лет, после чего у Евстигнеева случился инфаркт. В смерти супруги, с которой актер прожил 23 года, он винил себя.
В тот же год в «Современник» взяли новенькую — актрису Ирину Цывину, которая сразу получила роль в спектакле «Кошка, которая гуляла сама по себе». Впрочем, злые языки до сих пор поговаривают, что к моменту своего трудоустройства Цывина уже три года встречалась с Евстигнеевым, жена которого тяжело болела на тот момент.
Официальная версия их истории любви отличается — Евстигнеев ставил спектакль «Женитьба Белугина» по Островскому, позвал на главную роль Ирину. Когда театральный сезон подходил к концу, Цывина осознала, что ей становится грустно от одной мысли о том, что работа и репетиции с Евгением останутся в прошлом. О чем рассказала ему, добавив: «А давайте устроим еще какой-нибудь спектакль». С этих слов начался их роман.
Женитьба преподавателя на студентке — повод для громких пересудов, но 37-летняя разница в возрасте не смущала Евгения и Ирину. Наоборот, ему было настолько комфортно в новых отношениях, что в его дом вернулись портреты сына Дениса, которые не хотела видеть Журкина. На съемки в «Собачьем сердце» Евстигнеева уговорила именно Цывина.
Ирине удалось забеременеть, но ребенка она потеряла. Евстигнеева стало подводить здоровье: первый инфаркт настиг его в 1980-м, но он решил, что всему виной курение. Второй раз сердце дало сбой после скоропостижной кончины Журкиной. Третий инфаркт случился в Лондоне, куда Евгений отправился вместе с Цывиной.
Он рассчитывал, что сможет почувствовать себя лучше после плановой операции на сердце, но, когда врач сообщил, что его состояние здоровья не дает возможности воплотить эти планы в жизнь, случился еще один приступ. Реанимационные мероприятия не дали ожидаемого эффекта: в интервью Ирина признавалась, что смерть стала для ее мужа «очередной ролью, в которую он вошел». Его не стало 4 марта 1992 года.
