Резьба по кости - один из древнейших видов народного промысла, имеющий свои традиции и неповторимый стиль.

В Китае резьба по слоновой кости известна еще с доисторических времен.
Первые фигурки археологи нашли в гробницах времен династии Шан (XII-XVIII вв до н.э.) Они были выполнены так хорошо и так детализировано, что приводит в восхищение и сегодня. Это были украшения и культовые предметы.
На раскопках развалин столицы династии Ин, существовавшей 3700 лет назад, были обнаружены кинжалы и линейки из слоновой кости.
Искусство резьбы развивалось и совершенствовалось. Благодаря таким свойствам, как белизна и прочность, кость является символом твердости духа и чистоты помыслов. Ее нетленность делало кость еще с символом святости, а ее структура позволяла создать утонченную детализацию шедевров.
В Исторических записях периода Воюющих государств рассказывается история некого богача Мэнчана, подданного государства Ци. Он «покинул свою родину ради путешествия заграницу, а когда прибыл в государство Чу, преподнес кровать из слоновой кости, стоившей тысячи золотых слитков. Малейшее повреждение кровати дорого обошлось бы тому, кто его причинил».